Euphorbia martinii Ascot Rainbow

A Euphorbia (x) martinii 'Ascot Rainbow', também conhecida como Euphorbia-de-Martin, é uma magnífica variedade persistente e de porte arbustivo, dotada de uma folhagem e floração variegadas que criam um efeito multicolor fantástico durante uma boa parte do ano. A sua folhagem verde-azulada é marginada de amarelo-creme, mas torna-se ainda mais atrativa quando surgem, tardiamente, os seus rebentos jovens bicolores, castanhos e vermelho-claro, que sucedem à sua floração primaveril verde-amarela marginada de creme e ornamentada com glândulas nectaríferas vermelhas que submergem a folhagem. Trata-se de uma planta perene adaptada à seca, à qual se deve oferecer, num jardim abrigado, uma exposição muito ensolarada ou a meia-sombra em climas quentes.

'Ascot Rainbow' é uma euphorbia híbrida, um desporto diretamente originado da Euphorbia x martinii, descoberto na Austrália. Esta perene arbustiva pertence à grande família das Euphorbiaceae. A própria Euphorbia-de-Martin é um híbrido natural que surgiu no sul de França, resultante do cruzamento da Euphorbia characias com a Euphorbia amygdaloides. Estas duas espécies coexistem na natureza e são originárias da zona ocidental da Bacia do Mediterrâneo (Portugal, oeste de Marrocos, Turquia) a primeira, e de grande parte da Europa e da Ásia Menor a segunda.

O crescimento desta variedade é bastante rápido e o seu tamanho adulto atingirá cerca de 60 cm em todas as direções. Possui um porte arbustivo, compacto e denso. A floração muito luminosa e variegada ocorre em abril-maio. É colorida e muito original, rara na natureza devido à construção das suas inflorescências: não tem pétalas, mas sim folhas e brácteas intensamente coloridas para atrair os insetos. No centro desta 'corola', chamada ciátio, encontram-se os órgãos florais e quatro glândulas nectaríferas vermelhas que formam um belo contraste com o verde-amarelo variegado de creme das brácteas. Esta floração é tão abundante que cobre completamente a folhagem persistente, constituída por longas folhas variegadas, inclinadas para baixo, inseridas em verticilos ao longo das hastes. Quando as temperaturas baixam, no final do verão, a planta produz rebentos jovens nas extremidades das hastes, tingidos de castanho-claro e rosa ou vermelho, particularmente ornamentais. A frutificação é uma cápsula pendente que explode para libertar ao longe as suas sementes maduras. A planta secreta um látex branco, muito visível quando se partem as hastes. Este látex é tóxico e é indispensável proteger as mãos ao manipular a planta, pois provoca inflamações cutâneas.

Plante a Euphorbia x martinii e as suas variedades em solo leve, pobre, fresco a seco e, sobretudo, muito bem drenado. O que se deve evitar é o excesso de humidade no inverno, que pode prejudicar gravemente a rusticidade desta planta. Um solo rico em cascalho dá bons resultados. Esta grande perene é ideal para jardins secos, em rochal ou em taludes ensolarados. Neste tipo de utilização, pode associar-se-lhe, para um agradável contraste, florações azuis precoces, como a dos alecrins 'Corsican Blue' ou 'Sappho' se se habitar numa região de invernos amenos, ou então a da Scutellaria altissima, do ceanoto rasteiro, das Anémonas blanda ou dos íris anões se as condições invernais forem mais rigorosas. Esta Euphorbia adapta-se também muito bem em orla de bosque, a meia-sombra, particularmente nas regiões mais quentes de Portugal.