Gailárdia Arizona Red Shades

A Gaillardia aristata 'Arizona Red' destaca-se pela precocidade da sua floração, pelas belas cores rubi, púrpura e ouro das suas grandes flores, e pelo seu porte compacto, bem adaptado ao ornamentação de pequenos espaços, rochedos, bordaduras e varandas soalheiras. E como todas as gaillardias, é uma planta vivaz simultaneamente rústica e robusta, quase infalível ao sol, em qualquer terra de jardim bem drenada. Está em flor enquanto durar o verão, e a sua manutenção resume-se a remover as que estão murchas à medida que aparecem.

A Gaillardia (x) grandiflora é um híbrido hortícola resultante do cruzamento entre a Gaillardia aristata, uma espécie vivaz originária das grandes planícies centrais da América do Norte, e a G. pulchella, uma planta quase anual, nativa do norte do México e do sul e centro dos Estados Unidos. Pertencendo, como os seus dois progenitores e como o girassol, à grande família das asteráceas, este híbrido herdou do primeiro progenitor uma bela rusticidade e uma longevidade aumentada e do segundo a sua extraordinária floribundidade, o seu crescimento rápido e a sua extrema frugalidade. 'Arizona Red' forma rapidamente uma touceira de 30-35 cm em todas as direções. A sua floração começa em maio-junho, consoante o clima, cerca de um mês antes da das outras variedades. Produz grandes flores em capítulos com 6-7 cm de largura, onde se apressam os insetos polinizadores. A sua tonalidade é um vermelho-púrpura muito luminoso, sendo a borda das pétalas por vezes pontilhada de amarelo. O centro da flor é um disco abobadado, amarelo-dourado na abertura, adquirindo uma tonalidade vermelho-violácea a castanha da periferia para o centro, ao mesmo tempo que se formam as sementes. A folhagem, essencialmente basal, é composta por folhas estreitas, ligeiramente lobadas ou profundamente recortadas, verde-acinzentadas claras e pilosas, ásperas ao toque. A vegetação seca mais ou menos no inverno e reforma-se na primavera.

Um pouco desatualizadas hoje em dia, as gaillardias, com o coreopsis e o Gaura, figuram contudo entre as campeãs da abundância floral e da frugalidade. Até a forma silvestre G. aristata revela-se muito florífera. O seu único defeito é não suportar bem a humidade ambiente, mesmo num solo bem drenado. Nos jardins das regiões mais quentes de Portugal, em particular em terrenos medíocres, esta planta é realmente uma dádiva: acompanhará as lavandas, os gerânios vivazes sanguíneos, os nepetas, a cinéraria-marítima e as gramíneas, que são plantas igualmente sóbrias e floríferas. Em solo mais fresco, associe-a a sálvias vivazes (Mainacht, Schneehügel...) e a delfínios, por exemplo. As suas flores mantêm-se muito bem em ramos.