Geranium palustre

O Gerânio vivaz palustre, também conhecido como Gerânio-dos-pântanos, é uma espécie botânica que esconde sob a sua aparente timidez um temperamento conquistador, revelado pelo seu porte erecto. As suas flores vibrantes, de um rosa profundo com reflexos púrpuras, pontilham durante todo o verão a folhagem profundamente recortada, de um verde vivo, abundantemente salpicada de pequenos pontos mais claros, adquirindo no outono belos tons avermelhados. Adaptado a zonas húmidas, é ideal para ornamentar as margens de pontos de água, as rochas húmidas ou decorar maciços em terrenos pantanosos.

O Gerânio vivaz palustre pertence à família das Geraniaceae. É originário das pradarias pantanosas e húmidas da Europa Central, da Suécia à Turquia, e também da Ásia Ocidental. Esta vivaz muito rústica é raramente observada, pois o seu habitat é muitas vezes pouco acessível e pouco procurado pelo homem. Forma uma touceira erecta de folhagem caduca, com 30 a 50 cm de altura em floração, e 40 cm de largura. Apresenta um porte denso e erecto. A floração ocorre em julho-agosto e, mais esporadicamente, em setembro-outubro. A flor é brilhante, bem visível sobre a folhagem. Mede 2,5 a 3 cm de diâmetro, tem uma cor rosa profunda e viva, por vezes veteada de púrpura. As flores dispõem-se em cachos ao longo de finas hastes florais rastejantes e pilosas, dispostas em coroa à volta da planta, destacando-se claramente da folhagem. As folhas são muito recortadas e mudam de cor no outono. Esta espécie apresenta uma particularidade adaptativa a um meio húmido: as raízes dos seus rizomas curtos, os caules e as folhas são ricos em cristais de oxalato de cálcio, um mineral muito duro, insolúvel em água e irritante, que lhe confere o porte erecto e a premune contra a dentição dos herbívoros.

O Gerânio-dos-pântanos é uma planta apreciada há muito tempo nos jardins, de onde por vezes se escapou para se naturalizar nas redondezas. A sua longa floração constitui uma vantagem nos jardins biológicos, pois atrai polinizadores e insetos auxiliares. Prefere situações húmidas, o que o destina à ornamentação das margens de pontos de água. Mas aceita situações mais secas se o solo se mantiver fresco e for instalado em meia-sombra. É uma boa cobertura vegetal a longo prazo, ideal para animar um jardim selvagem ou um maciço campestre. Em solo húmido, é um bom companheiro para fetos, hostas, salicárias e açucenas. Na orla de bosques, combinará bem com pulmonárias de tons pastel.