Geranium renardii

Geranium renardii, o gerânio de Renard, é uma planta perene compacta, valorizada sobretudo pela sua folhagem decorativa. Esta espécie selvagem caucasiana apresenta folhas espessas, plissadas e cobertas por uma fina penugem, cuja textura suave lembra a da sálvia. A sua cor verde-acinzentada torna-se mais clara e ainda mais bonita quando a planta cresce ao sol, num solo relativamente pobre e seco. A touceira, em forma de almofada e de hábito regular, alastra lentamente. 

Esta espécie botânica da família das Geraniáceas é originária do Cáucaso; encontra-se desde o norte desta região até à Transcaucásia. Esta planta perene cresce espontaneamente num clima temperado, em espaços abertos, sobre solos frequentemente pedregosos e bem drenados. As folhas basais, arredondadas e divididas em lobos pouco profundos, apresentam uma superfície finamente gofrada, que lhe vale o nome comum de gerânio-de-folhas-de-crepe. A folhagem é caduca: desaparece no inverno, antes de voltar a formar-se na primavera. O crescimento é relativamente lento. Quando adulta, a planta atinge 25 a 30 cm de altura e 35 a 45 cm de largura. Em junho e julho, caules curtos elevam-se ligeiramente acima da folhagem. Apresentam flores simples com 3 cm de diâmetro, brancas a malva muito pálido, percorridas por finas nervuras roxo-escuro. A floração é menos abundante do que a de alguns gerânios híbridos modernos, mas o seu desenho delicado realça as folhas prateadas. As flores são visitadas por insetos polinizadores. Fácil de cultivar, o Geranium renardii tolera períodos de seca depois de estar bem enraizado. A sua rusticidade atinge –20 °C.

Este gerânio encontra naturalmente o seu lugar num jardim de rochas, numa bordadura soalheira, num jardim de cascalho, num talude ou no topo de um muro. A sua folhagem de aspeto sofisticado integra-se igualmente bem num jardim alpino, numa composição contemporânea ou numa bordadura de estilo inglês. O seu crescimento lento e o hábito baixo requerem companheiras pouco invasivas, como o Erodium ‘Bishop’s Form’, o cravo-anão Dianthus gratianopolitanus ‘Whatfield Gem’ e o heliântemo ‘The Bride’. Dispostas em pequenas touceiras entre as pedras, estas plantas perenes oferecem flores cor-de-rosa, brancas ou bicolores, acompanhadas por folhagens cinzentas, verdes ou azuladas. As suas florações sucedem-se de maio a agosto.