Helénio Okra Sundae

Helenium 'Okra Sundae' é uma variedade de Helenium de porte compacto que floresce do final da primavera até às primeiras geadas, ideal para embelezar a varanda ou o terraço. As suas numerosas flores de cor amarelo-ocre, por vezes salpicadas de um vermelho envelhecido, compõem uma farândola muito alegre, no jardim como em vasos.  Abriram sobre caules grossos, resistentes às intempéries. É uma vivaz robusta e rústica, fácil de cultivar ao sol em terreno fresco. As suas flores são magníficas em vaso.

As espécies naturais de Helenium são vivazes nativas da América do Norte, encontrando-se geralmente junto a zonas pantanosas ou em locais húmidos e ensolarados. O cultivar 'Okra Sundae' oferece uma floração particularmente longa, renovando-se de junho até final de setembro e uma végétation pouco elevada e bem ramificada. A planta forma caules folhosos, robustos e ramificados, atingindo em média 68 cm de altura. Ocupa em média 50 cm no solo. As folhas, de um verde-oliva escuro, de forma lanceolada e com margem ligeiramente denteada, dispõem-se alternadamente ao longo dos caules. As flores, organizadas em capítulos, abrem-se nas extremidades dos caules. Com 5 cm de diâmetro, estes capítulos têm no centro um grande cone de cor castanha que dá lugar progressivamente a estames cobertos de pólen amarelo. Na periferia, flósculos alargados na extremidade e ligeiramente denteados apresentam uma cor amarelo-âmbar escuro, mostrando por vezes uma fina borda avermelhada. É quando o sol as inunda que as cores dos Helenium são mais surpreendentes. Apresentam a vantagem de não perderem o seu brilho ao sol. A parte aérea, caduca, morre no inverno e renova-se na primavera.

O Helenium 'Okra Sundae' é uma planta muito bonita para floreiras e para os massivos, bastante rústica e praticamente isenta de doenças, que se dá bem em qualquer boa terra de jardim que se mantenha fresca. Floresce bem apenas ao sol, acompanhando as margaridas, e as vivazes de tons solares que também oferecem matizes flamejantes. Apesar de todas estas qualidades, os Helenium continuam raros nos jardins. Talvez porque os seus tons quentes anunciem a chegada do outono. Recomenda-se a associação com as vergas-de-ouro, as sálvias vivazes, os ásteres, e as gramíneas (Miscanthus, panics).