Neomarica caerulea Sky Blue

O Neomarica caerulea 'Sky Blue', apelado de Líris-gigante-do-Brasil, é uma vivaz exótica muito procurada por colecionadores. A sua folhagem persistente verde-clara forma uma touceira elegante durante todo o ano. A partir do final da primavera, revela as suas magníficas flores azul-vivo, efémeras, que se sucedem durante várias semanas. Com as suas hastes florais esguias que podem ultrapassar 1,50 m, atrai todos os olhares. É esplêndida em macisso ou em vaso numa varanda, esta planta original desenvolve-se bem em meia-sombra, nomeadamente ao pé de árvores. Adaptada a invernos amenos, também pode ser cultivada em vaso.

O Neomarica caerulea, comumente designado por Líris-gigante-do-Brasil ou Walking Iris, pertence à família das Iridáceas. Esta planta é originária do sul e sudeste do Brasil e do Paraguai, onde cresce em florestas e zonas arborizadas abertas, desde o nível do mar até cerca de 1600 m de altitude. Foi descrita pela primeira vez em 1820 com o nome de Marica coerulea pelo viveirista e botânico britânico George Loddiges. O cultivar 'Sky Blue' é uma seleção hortícola desta espécie. Distingue-se pelas suas flores de um azul-celeste brilhante, que medem 7 a 10 cm de diâmetro. As pétalas apresentam motivos complexos no centro, misturando nuances de amarelo, branco e canela. A planta cresce a partir de rizomas curtos e carnudos que servem de órgão de reserva na estação seca. Forma touceiras densas de folhas em forma de espada, erectas, bastante flexíveis, medindo entre 60 e 90 cm de altura, com uma envergadura de 90 cm a 1,50 m. As hastes florais, que surgem a partir do mês de junho, carregam flores efémeras, mas muito belas. Embora cada flor dure apenas um dia, a sucessão de florações durante 4 a 6 semanas oferece um espetáculo prolongado. Após a floração, formam-se plântulas na extremidade das hastes florais. À medida que crescem, o seu peso faz com que a haste se curve até ao solo, onde enraízam, permitindo assim que a planta "ande" e colonize novas áreas. Este modo de multiplicação vegetativa pode levar à formação de colónias densas se as condições forem favoráveis.

O Neomarica caerulea 'Sky Blue' adapta-se bem a climas atlânticos amenos ou a climas mediterrânicos, com algumas regas no verão. Cultivado em vaso, constitui uma excelente escolha para embelezar uma varanda ou um pátio sombreado na estação favorável. Planta atraente em muitos aspetos, mas sensível ao frio, é magnífica em jardins de inspiração exótica, especialmente ao pé de grandes árvores tropicais como o Jacaranda mimosifolia onde conseguir sobreviver. Para sublimar esta planta, pode associá-la ao Blechnum brasiliense 'Volcano', uma feto com jovem folhagem vermelha, para jogar com o contraste das texturas. Ao seu lado, o Tricyrtis formosana, ou lírio-sapo, prolonga o interesse ornamental no outono com as suas flores mosqueadas em tons malva e púrpura.