Mertensia maritima, Ostra vegetal - Sementes

A Mertensia maritima, também conhecida como planta-ostra devido ao sabor iodado das suas folhas ligeiramente azuladas, é uma herbácea perene e rasteira que atinge uma altura de 15 cm e uma largura de 50 cm. Sendo bastante exigente, pode ser cultivada em terra plena ou em vaso. Deve ser semeada em fevereiro ou março para uma colheita de abril a setembro, conforme a necessidade.

A Mertensia maritima pertence à família das Boragináceas, tal como a Borragem, mas possui um sabor iodado mais acentuado do que esta última. Presente em todo o hemisfério norte, nos cordões dunares, esta espécie está agora protegida. A planta apresenta uma folhagem azul-esverdeada bastante espessa, de textura mate, e produz flores em forma de campânula de cor azul-violeta durante o verão. Sendo muito decorativa, pode ser plantada tanto no jardim ornamental como na horta. Esta planta perene e muito resistente mantém-se no mesmo local durante vários anos e possui uma folhagem caduca, que desaparece no inverno. Necessita de um solo bem drenado e também pode ser cultivada em vaso.

Na culinária, as folhas carnudas, com sabor a ostra, consomem-se cruas, conferindo um toque de originalidade e uma textura interessante a pratos de peixe ou a saladas.

A colheita: Efetua-se conforme as necessidades.

A conservação: as folhas recém-colhidas conservam-se alguns dias no frigorífico. Também se podem conservar em salmoura com vinagre, tal como as salicórnias.

A dica do jardineiro: Se as plantas forem devoradas por caracóis e lesmas, coloque nas proximidades cinza ou borras de café, a renovar em caso de chuva.

Nota: Planta de cultivo delicado, com crescimento lento, a reservar a jardineiros experientes. A germinação é frequentemente lenta e caprichosa. No entanto, uma vez bem-sucedida, a planta vive muitos anos no jardim.