Lótus Little Antelope - Nelumbo

O Nelumbo nucifera ‘Little Antelope’ é um adorável pequeno lótus perfeitamente adaptado à cultura em vaso, em vaso ou em mini-lago. Esta variedade anã apresenta flores brancas, quase simples, em taça, sustentadas acima da água. A sua folhagem arredondada, emergente, possui o porte característico dos lótus, mas num formato reduzido que se adequa melhor a espaços pequenos. Trata-se de um cultivar interessante para ter um verdadeiro lótus-das-Índias na varanda, num pátio ou à beira de um pequeno espelho de água.

O lótus-sagrado pertence à família das Nelumbonáceas. Nelumbo nucifera é uma perene aquática rizomatosa, originária da Ásia e do norte da Austrália, enraizada no lodo ou num substrato pesado. Distingue-se claramente dos nenúfares: as folhas peltadas e as flores são sustentadas acima da superfície por longos pecíolos, enquanto os nenúfares desenvolvem, na maior parte das vezes, uma folhagem flutuante. Os limbos, arredondados e ligeiramente cerosos, repelam a água, que escorre em gotas sobre a sua superfície.

‘Little Antelope’ é comercializado pelo seu nome inglês, mas corresponde ao cultivar chinês ‘Xiao Lingyang’, nome pelo qual também figura em coleções botânicas e em viveiros especializados. Trata-se de um lótus anão destinado à cultura em vaso. A sua vegetação mantém-se compacta, geralmente em torno de 33 cm de altura. As flores brancas têm uma forma de taça relativamente plana, são muitas vezes simples, por vezes semiduplicadas, com menos de 20 pétalas. O centro da flor, verde vivo a verde-amarelado, é rodeado por estames dourados bem contrastantes. A floração estende-se de junho-julho a agosto-setembro, consoante o clima. As flores medem 5 a 10 cm de diâmetro, um bom tamanho para uma planta deste porte. A folhagem é proporcional, ereta, menos ampla do que a dos lótus de grande desenvolvimento, mas suficientemente densa para conferir ao recipiente um aspecto cheio durante toda a estação quente. Como nos outros lótus rústicos, a folhagem fica amarelada e depois desaparece no outono, enquanto o rizoma entra em dormência.

Devido ao seu reduzido porte, este cultivar é ideal para vasos, vasos decorativos, meio-barris, tanques de varanda e mini-lagos bem expostos. Planta-se num recipiente estanque com pelo menos 25 cm de largura e 10 a 25 cm de profundidade. Deve instalar-se em terra de jardim pesada, argilosa ou limosa, nunca em um substrato leve. O rizoma coloca-se quase ao nível do substrato, sem enterrar os rebentos de crescimento, depois mantém-se sob 5 a 10 cm de água. O pleno sol é indispensável para obter uma boa floração.

Num pequeno jardim aquático, ‘Little Antelope’ utiliza-se como exemplar principal, onde um lótus mais vigoroso rapidamente lhe faltaria espaço. Pode associar-se, num conjunto de pequenos tanques ou recipientes aquáticos, a outros lótus anões tais como ‘Princess Abby of Ten-Mile Creek’, ‘Pygmaea Helvola’ ou ‘Jin Hehuan’. No inverno, o rizoma deve permanecer fora da geada: se o recipiente for pouco profundo, recomenda-se imergi-lo mais no outono ou protegê-lo contra o gelo.