Potentilla alba - Potentilla branca

A Potentilla alba, também conhecida por Potentilha-branca, é uma espécie botânica comum nas zonas montanhosas de todo o leste de França. Esta pequena planta alpina perene apresenta um porte baixo e rasteiro, e floresce no verão, oferecendo pequenas flores brancas em forma de taças achatadas. Desabrocham sobre uma folhagem digitada e pilosa, de cor verde-escura, com o verso prateado, aderente ao solo. Os seus rebentos primaveris jovens são belamente prateados. Esta espécie muito rústica e caduca ficará maravilhosa numa rocha ou num jardim silvestre, plantada ao sol num solo não demasiado seco, mesmo que calcário, pedregoso ou argiloso.

A Potentilla alba, tal como os morangueiros, pertence à família das Rosaceae. O seu habitat natural é montanhoso, composto maioritariamente por prados calcários e bosques claros. É uma planta perene com caules prostrados que forma uma touceira muito baixa, não ultrapassando 10 cm de altura, para uma expansão de cerca de 30 cm. A sua folhagem é o seu primeiro trunfo. Na primavera, surgem rebentos jovens densamente cobertos de pelos brancos, que lhes conferem um belíssimo reflexo prateado. Desdobram-se em folhas de 4 a 8 cm de diâmetro, recortadas em 5 lóbulos oblongos igualmente cobertos de pelos. A página superior do limbo apresenta uma tonalidade verde-escura mate, enquanto o verso, coberto de penugem, é mais esbranquiçado. Em maio-junho, a planta produz inflorescências em forma de cimeiras leves, compostas por flores brancas com 5 pétalas recortadas, com 2 a 3 cm de largura.

A Potentilla alba não é uma planta espetacular, mas tem a seu favor o encanto das plantas silvestres e a sua facilidade de cultivo em solos pobres, calcários ou pedregosos, desde que não sejam áridos. É uma planta perfeita para bordaduras, em companhia de saxífragas-paniculadas, ou de pequenos sedums. Fica também muito bonita numa rocha, acompanhada por pulsatilas, por Waldsteinia ternata, pelo morangueiro 'Pink Panda', por artemísias-cinzentas, teucrios... Pode-se associar igualmente a gipsófilas-rastejantes, a Saponaria ocymoides, ao gerânio-perene 'Philippe Vapel', valeriana-dos-jardins, Dianthus erinaceus...