Rudbeckia occidentalis Green Wizard

Rudbeckia occidentalis 'Green Wizard' é uma planta vivaz de grande porte que oferece no verão uma floração das mais curiosas, muito gráfica, que se pode observar de perto em arranjos florais, ou de longe no fundo de canteiros. Os seus capítulos são compostos por uma gola de brácteas verdes frescas como uma folhagem, rodeando um enorme cone esférico e proeminente onde o negro domina, na fronteira do roxo-escuro, salpicado aqui e ali por estames cobertos de pólen dourado. Fácil de cultivar, formando rapidamente uma touceira de bom tamanho, abundantemente guarnecida por uma folhagem luxuriante, este "Mago Verde" exige, para se desenvolver bem, pleno sol e um solo fértil, fresco a húmido. As suas flores, de boa presença, trarão uma frescura incomparável às composições florais frescas ou secas.

A rudbéquia pertence à família das Asteráceas. Rudbeckia occidentalis, também chamada Equinácea ocidental, é uma vivaz robusta nativa do noroeste dos Estados Unidos, onde cresce em prados húmidos de montanha e nas margens de cursos de água acima dos 1200 m de altitude. 'Green Wizard' é um cultivar único. É uma planta herbácea rizomatosa que desenvolve caules maioritariamente não ramificados, atingindo 1,50 m de altura no mínimo, para uma expansão de 70 cm. As flores desabrocham de julho a setembro, sendo as flores líguladas ausentes. Cada capítulo é constituído por um disco central em forma de grande cabeça cónica e cilíndrica (com 10 cm de comprimento e 6 cm de largura) composta por numerosas flores tubulares de roxo-escuro a negras. Este cone é rodeado na base por uma gola de brácteas verdes foliáceas, pouco desenvolvidas. As folhas inferiores, ovais e pontiagudas (com 15 cm de comprimento), dentadas nas margens, aparecem em touceiras basais. As folhas caulinares são mais pequenas e sésséis (sem pecíolos) com uma base arredondada a cordada.

Simultaneamente planta de arquitetura e planta de destaque, a Rudbéquia ocidental estrutura rapidamente os canteiros graças ao seu porte compacto e arredondado e oferece ao mesmo tempo um interesse ornamental fora do comum. A sua forte presença exige que seja associada a plantas de floração efémera como as onagras (Oenothera versicolor 'Sunset Boulevard'), os grandes cardos (Cardo-Mariano, Cardo, Cardo-dos-burros), as inulas, no seio de um jardim campestre, ou à beira de pontos de água que aprecia. As suas flores extraordinárias serão valorizadas pelas das taboas e pelo grafismo dos grandes miscantos (Miscanthus sinensis 'Yaku-jima', Miscanthus sinensis 'Silberspinne', Miscanthus transmorrisonensis...).

Todas as espécies de Rudbeckia são plantas tintureiras (especialmente R. hirta e R. laciniata) devido à presença nos seus tecidos de flavonóis. As inflorescências utilizadas sozinhas dão cores amarelo-alaranjadas; a planta inteira, por sua vez, fornece tonalidades amarelo-esverdeadas.