Sálvia pratensis Madeline

A Salvia pratensis 'Madeline' é uma nova obtenção resultante da salva-dos-prados, aquela bonita erva daninha que aparece nas nossas valetas. Trata-se de uma magnífica planta vivaz muito luminosa e extremamente florífera, que produz belos cachos aéreos de pequenas flores bicolores azul-violáceas e brancas, durante todo o verão. Robusta e resistente ao frio, apresenta um porte arbustivo muito denso e altas hastes florais que podem atingir 75 cm de altura, emergindo de uma touceira bastante compacta e densamente folhada. É uma planta das mais fáceis de cultivar, ideal para maciços ou bordaduras, ao sol ou à meia-sombra.

Originária da Europa Ocidental até ao Cáucaso, a salva-dos-prados é uma espécie vivaz, muito rústica, que tolera o sol e solos secos. A variedade 'Madeline', obtida recentemente na Holanda, distingue-se por um porte simultaneamente muito denso e ereto, e por flores bicolores. A sua folhagem é semi-persistente, formando touceiras que podem cobrir 1 m de diâmetro. Produz na primavera inflorescências em espigas multifloras, sustentadas a 75 cm de altura, munidas de flores bem contrastadas, azul-violáceas sobre um lábio inferior branco. As flores desabrocham a partir do mês de junho e renovam-se sem parar até agosto, sendo muito apreciadas por borboletas e abelhas. As folhas, caducas, são ovais a oblongas, rugosas, com bordos recortados, formando uma bela vegetação.

A salva-dos-prados 'Madeline' é suficientemente vigorosa para eliminar a concorrência de ervas daninhas. Tal como a sua antecessora azul, destaca-se em taludes, que ajuda a fixar com as suas raízes de ancoragem profunda, que lhe permitem ir buscar a frescura mesmo durante o calor intenso. Neste aspeto, será perfeita para fixar a terra em rochedos ou margens junto a pontos de água. É uma planta muito resistente, que suporta períodos de seca prolongados e condições de cultivo espartanas. Tolera bem o calcário, crescendo mesmo em colinas calcárias, e suporta sem fraquejar invernos rigorosos. Em maciços, pode ser associada à salva-esclareia, à salva-comum, em companhia de roseiras antigas e de *Nepeta x faassenii*, *Lychnis coronaria*...

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género *Salvia* é o mais rico da família das lamiáceas. O nome *Salvia*, que remonta à época romana, deriva do latim *salvus* "são", por alusão às virtudes medicinais da salva-comum.