Verbena hastata Alba

Verbena hastata 'Alba' é uma variedade de verbena hastada branca, uma grande planta perene herbácea de porte ereto, bastante rústica. Durante todo o verão, a extremidade dos seus caules sólidos cobre-se de candelabros ramificados, muito direitos, densamente guarnecidos de pequenas flores brancas com brácteas verdes. Esta floração é particularmente apreciada pelos insetos polinizadores. A folhagem é verde-viva, composta por folhas muito alongadas e dentadas. Esta planta tem algo de encantador, aliando floribundidade, grafismo e facilidade de cultivo. Adapta-se bem em qualquer lugar, em qualquer solo comum e drenado, húmido, fresco ou pontualmente seco, ao sol, e é autossemeadora no jardim.

Originária do Canadá e dos Estados Unidos, a verbena hastada pertence à família das verbenáceas e coloniza no seu habitat natural os solos frescos, as margens de cursos de água, os prados húmidos e as florestas inundáveis. 'Alba' é a forma branca desta planta perene caduca. Dependendo da humidade do solo, pode atingir 60 a 100 cm de altura, por 50 a 60 cm de largura. Desenvolve-se a partir de uma cepa fibrosa e rizomatosa, formando uma touceira ereta, bastante estreita, composta por caules quadrangulares por vezes ramificados na sua extremidade. As folhas são opostas, com 10 a 13 cm de comprimento, 2,5 cm de largura, lanceoladas, nervuradas, grosseiramente dentadas, verde-vivas. De junho a setembro, os caules ramificam-se na sua extremidade superior e dão origem a inflorescências em espigas finas e pontiagudas, com 10 a 15 cm de comprimento, formadas por numerosas pequenas flores brancas de cinco pétalas com 5 mm de diâmetro, semelhantes às do lilás. A floração é seguida pela formação de pequenos frutos muito duros, alongados, que contêm as sementes que se disseminam facilmente. Pequenas colónias de plantas, idênticas à planta-mãe, são produzidas a partir dos rizomas.

Verbena hastata 'Alba' é perfeita para um jardim branco e preciosa para jardins naturais. Esta planta perene é notável junto a um ponto de água, em terreno fresco, desde que seja plantada em massa. Num cenário um pouco selvagem, as touceiras desalinhadas ou bem ordenadas dos gauras e das gramíneas (pequenos miscanthus, eragrostis, estipes) acompanham-na vantajosamente. Paradoxalmente, comporta-se muito bem em terreno mais seco, onde no entanto terá um porte mais reduzido. As suas espigas leves, muito gráficas, contrastam com a redondeza das rosas brancas, fazem par com as lavandas do mesmo tom e acompanham maravilhosamente as folhagens cinzentas ou prateadas das artemísias. A verbena hastada também pode ser utilizada para preparar infusões. Diz-se, aliás, que os antigos lhe atribuíam virtudes afrodisíacas!