Ficus benghalensis Audrey - Figueira-de-bengala

O Ficus benghalensis 'Audrey' é uma figueira-de-bengala de interior, um grande clássico das plantas gráficas para sala de estar. A sua folhagem verde-escura, espessa e acetinada, realçada por nervuras mais claras, confere uma silhueta de árvore em miniatura muito contemporânea. Integra-se bem em decorações minimalistas ou numa ambiência de selva urbana. Fácil de cuidar, este ficus forma um belo exemplar vertical, perfeito para salientar uma entrada ou preencher o ângulo de uma divisão.

O Ficus benghalensis pertence à família das Moráceas e representa a espécie do célebre banyan, a árvore nacional da Índia. Também é referida na literatura botânica pelos sinónimos Ficus indica ou Ficus karet, hoje integrados em Ficus benghalensis. Na natureza, esta figueira atinge 20 a 30 m de altura e desenvolve troncos múltiplos originados de raízes aéreas. Encontra-se nas planícies quentes da Índia até ao Sri Lanka, passando pelo Nepal.
O cultivar ‘Audrey’, selecionado para cultivo em vaso, apresenta um desenvolvimento limitado e um porte arbustivo ereto, muito ramificado. Em interior, atinge 1,50 m a 3 m de altura por 80 a 100 cm de largura. As suas folhas, ovais a obovais, com 10 a 20 cm de comprimento por 6 a 12 cm de largura, são espessas, verde-escuro e ligeiramente aveludadas ao toque, sustentadas por um pecíolo mais claro. As nervuras, mais claras, são bem marcadas. A floração, discreta, tem a forma de pequenos «figos» globosos, mas observam-se raramente em apartamento.
Como muitos ficus, é tóxico em caso de ingestão para animais domésticos e crianças pequenas, o seu látex podendo provocar irritações e perturbações digestivas.

Em interior, o Ficus 'Audrey' aprecia um espaço luminoso sem sol directo, entre 18 e 24 °C, com uma humidade relativa de 40 a 60 %. Esta planta mantém-se acessível para um aficionado: tolera bem a vida em apartamento, mas reage a variações bruscas de temperatura e a ar demasiado seco.

Dentro de casa, este ficus 'Audrey' utiliza-se como uma pequena árvore de sala de estar a colocar perto de um sofá ou num canto de leitura, por exemplo. Também se adapta bem a uma marquise ligeiramente aquecida no inverno. Pode instalá-lo num grande vaso em fibra natural ou em cerâmica mate, e depois rodeá-lo com plantas de folhagem mais recortada ou de porte pendente. Combina particularmente bem com um Figueira-trepadeira ‘Bellus’ que cobre a base do vaso, um jibóia jibóia que pendura de uma prateleira próxima, ou um filodendro scandens a subir num tutor em espuma.