Parthenocissus quinquefolia Engelmannii

A Parthenocissus quinquefolia Engelmannii é uma vigorosa videira-virgem verdadeira, uma planta trepadeira com gavinhas munidas de ventosas, que lhe permitem agarrar-se a qualquer suporte disponível sem risco de o danificar. A sua folhagem leve, recortada em 5 folíolos, enrolar-se-á numa árvore, cobrirá uma parede antiga ou ornamentará uma fachada com uma vegetação verde-médio, brilhante mas, no fundo, discreta no meio da verdura envolvente. A magia acontece no outono, quando o suporte se revela em toda a sua glória, transfigurado por um fastuoso manto de um vermelho-escarlate quase obsessivo. Esta variedade adapta-se a todas as exposições e cresce em qualquer solo comum bem mobilizado e profundo.

O Parthenocissus quinquefolia, que também tem o nome de Ampelopsis quinquefolia, Vitis quinquefolia ou ainda Videira-virgem-da-Virgínia, é uma planta da família das vitáceas, tal como as videiras utilizadas para a produção de vinho. Trata-se de um arbusto sarmentoso, originário da América do Norte, difundido no Canadá, Estados Unidos (Minnesota, Florida), até ao México e Guatemala. Esta videira-virgem indomável e muito rústica naturalizou-se em muitos países como a França e a Inglaterra.

A variedade engelmannii é uma forma um pouco menos vigorosa, desenvolvendo uma folhagem mais fina que se colora ainda mais vivamente no outono. A planta, de crescimento rápido, atingirá 10 a 15 m de altura, para uma expansão de 10 m. Apresenta folhas caducas, de 8 a 20 cm de comprimento, com 5 folíolos dentados, ovais, verde-médio. No outono, a folhagem torna-se vermelha-viva. No caule, em oposição ao ponto de inserção da folha, desenvolve-se uma gavinha ou um cacho de flores. Cada gavinha tem 7 a 8 ramificações que se curvam para formar um pequeno gancho. Ao contacto com o suporte, este pequeno gancho pode formar uma bolinha que secreta substâncias pegajosas. A floração, bastante insignificante, ocorre em junho-julho, dando depois lugar a pequenos frutos azul-escuros / negros-azulados não comestíveis por mamíferos, mas apreciados pelas aves.

Esta videira-virgem é rústica até -25°C, cresce em solo profundo, preferencialmente argiloso, em situação sombreada, meia-sombra ou mesmo ensolarada. A cor da folhagem tende a perder o seu brilho em pleno sol. Uma vez bem estabelecida, a planta tolera muito bem a seca, o que permite instalá-la nos limites de um jardim grande, num local um pouco selvagem, num talude sombreado que nunca é regado, mesmo no Sul de Portugal. A poda sem restrições em qualquer estação mantém a planta dentro do seu espaço. Generosa, ampla e rutilante, a Parthenocissus quinquefolia Engelmannii é uma trepadeira fácil de manter, ornamental, mas também muito útil para cobrir paredes e fachadas em todas as regiões, devido às suas propriedades de regulador térmico para os edifícios.