Cravo-túnico Durango Red em sementes - Tagetes patula

O Tagetes patula Durango Red, também conhecido como Cravo-túnico ou Tagete anão Durango Red, é uma das flores mais fáceis de cultivar com sucesso. A sua floração precoce estende-se ao longo de todo o verão, até às geadas, oferecendo uma abundância de flores duplas de um rico vermelho mogno com centro dourado. Sumptuosa, florífera e infalível, esta variedade compacta e ramificada desde a base é ideal em maciços ou vasos, e mostrará o seu valor em todos os jardins, dos mais simples aos mais elaborados. Deve ser cultivada em solo drenado, ao sol ou meia-sombra.

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das asteráceas, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Forma rapidamente um pequeno tufo compacto e ramificado, com cerca de 23 cm de altura por 30 cm de diâmetro, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada e fortemente aromática, cujo odor pode ser desagradável para alguns. A floração estende-se de junho a outubro, desde que se removam as flores murchas regularmente. A 'Durango Red' está classificada na secção das tagetes com flores de anémona. Oferece magníficos capítulos florais duplos, cujas lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) estão perfeitamente dispostas e apresentam-se num vermelho escuro e rico, marginado de amarelo-alaranjado, em torno de um centro amarelo-dourado. Esta planta semeia-se facilmente no jardim, embora nem sempre de forma fiel à variedade original.

Os cravos-túnicos são plantas estrela nos maciços de verão. Por vezes criticam-se os seus tons berrantes e o seu porte algo rígido, mas são tão alegres, fáceis de cultivar e floríferos que seria uma pena não os aproveitar em bordaduras e jardineiras. Podem ser instalados em pequenos toques no meio das folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, ou inundados de verdura, combinando-os com tanaceto, com *Kochia childsii* ou com pequenas gramíneas que atenuarão as suas cores flamejantes. O Cravo-túnico é também uma flor comestível que se pode saborear em saladas, sopas ou sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.

O odor da folhagem dos cravos-túnicos, e as substâncias segregadas pelas suas raízes, repelem alguns insetos prejudiciais às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas no meio dos legumes da horta.