Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights em sementes

O Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights, também conhecido por tritoma ou falso-aloés, é uma excelente planta vivaz para maciços, de porte compacto e com uma floração longa e invulgar. Esta planta muito gráfica exibe, do final do verão ao outono, inflorescências em espigas, num degradé de rosa-avermelhado, laranja e verde. Se for semeada no final do verão, esta variedade florirá no verão seguinte. É uma vivaz rústica e muito alegre, resistente à seca, a colocar em pleno sol, num solo bem drenado.

O *Kniphofia hirsuta* pertence à família das Asphodelaceae. Esta planta é originária do Drakensberg, uma cordilheira montanhosa da África do Sul e do Lesoto, estendendo-se até à Suazilândia. Na natureza, esta planta cresce em encostas rochosas ou à beira de ribeiros, até aos 2900 m de altitude. A variedade Traffic Lights, da qual deriva, é uma vivaz com rizomas carnudos. Forma uma touceira compacta, um pouco desalinhada, com folhas coriáceas em forma de fita, com nervuras paralelas, atingindo 35 a 40 cm de altura quando em flor e 30 cm de largura. A floração é longa, decorre de agosto a outubro, elevando-se bem acima da folhagem em hastes nuas. A inflorescência evoca uma tocha, é melífera e nectarífera. É um cacho terminal denso de flores tubulares e pendentes, de uma cor escarlate que evolui com o tempo para laranja e depois verde, em degradé do topo à base da espiga. A folhagem é caduca, composta por folhas muito longas, um pouco cortantes, de um verde-azulado brilhante, agrupadas em leque aberto.

O seu aspeto exótico já encantava as nossas avós. Os tritomas são plantas surpreendentes, mas muito resistentes, candidatos perfeitos para os jardins de padre / jardins tradicionais ou para maciços campestres onde acendem tochas coloridas. O *Kniphofia* Traffic Lights integrar-se-á bem num grande jardim rochoso, combinado com coquelourdes vermelho-magenta, sálvias, linárias púrpuras, ou a *Anchusa azurea* 'Loddon Royalist' com flores de um azul profundo. Os tritomas acompanham bem as vivazes de florações leves. Pode também plantá-los isolado, num relvado, em bordadura de caminho misturando as cores, ou associá-los a bambus, yuccas, canas-da-índia ou lobélias para criar um ambiente exótico.

Kniphofia hirsuta  é endémico do Drakensberg e encontra-se em encostas rochosas ou junto a ribeiros, até aos 2900 m. Tem geralmente folhas suavemente peludas. Assemelha-se ao Kniphofia ritualis.