Cedrus libani em sementes

O Cedrus libani, ou Cedro-do-Líbano, é uma árvore imponente, facilmente identificável pelo seu porte característico, tabular, com uma copa achatada. A sua folhagem densa e de cor verde escuro ligeiramente azulada é também muito reconhecível. De crescimento lento, mas tornando-se monumental, esta conífera é frequentemente plantada como exemplar isolado em parques ou jardins espaçosos. Os entusiastas de bonsai também a apreciam pela sua beleza e carácter.

Originário, como o nome indica, do Líbano, de onde ornamenta a bandeira nacional, o Cedrus libani pertence à família das Pináceas. Cresce em estado natural no Monte Líbano, a altitudes entre os 1500 e os 2000 m, onde ainda está presente em algumas zonas protegidas. Também se encontra na Síria e sobretudo na Turquia (na cordilheira do Tauro e Anti-Tauro), onde forma grandes povoamentos monoespecíficos, ou associado ao Pinus nigra (Pinheiro-negro) e ao Abies cilicica (Abeto-da-Cilícia).
De crescimento relativamente lento a moderado, atinge geralmente 6 m de altura após 15 anos de plantação. Durante os primeiros 30 anos, o seu porte é piramidal a cónico, mais alto do que largo. Mas este gigante em gestação transforma-se com o tempo, atingindo após cerca de cem anos aproximadamente 24 m de altura por 15 a 18 m de diâmetro de copa. O seu tronco, frequentemente muito largo, divide-se em ramos robustos e quase horizontais, que suportam raminhos igualmente dispostos na horizontal. O conjunto forma andares de vegetação tabulares de grande efeito. A casca, inicialmente lisa e brilhante, torna-se rugosa e fende-se em pequenas escamas à medida que a árvore envelhece. A folhagem persistente é constituída por agulhas pontiagudas de 2 a 3,5 cm de comprimento, dispostas em raminhos curtos. A floração ocorre no outono (setembro-outubro), com flores masculinas em amentilhos alongados e castanhos de 6-7 cm de comprimento, enquanto as flores femininas, pequenas bolas verdes, emergem na extremidade dos raminhos. Os cones erectos são ovoides com o ápice achatado, medem 7 a 10 cm de comprimento por 4 a 7 cm de largura, e parecem pousados sobre os ramos. Permanecem na árvore durante dois ou três anos antes de se abrirem e se desarticularem, libertando cada escama duas sementes em forma de triângulo, com asas muito desenvolvidas.

Introduzido em Inglaterra por volta de 1638, esta conífera majestosa espalhou-se depois pelo continente. O seu tamanho imponente obriga a que seja plantado sozinho num grande espaço para que a sua silhueta seja plenamente apreciada. Num jardim vasto, vários cedros podem ser dispostos ao longo de um caminho, criando assim um percurso simultaneamente original e romântico. É importante espaçar bem as árvores para lhes permitir desenvolver-se sem constrangimentos. Por fim, o Cedrus libani é também uma excelente opção para a cultura em bonsai.