Cladanthus arabicus Golden Crown em sementes

O Cladanthus arabicus 'Golden Crown', ao contrário do que o seu nome complicado possa sugerir, é uma planta anual muito simples, mas encantadora: a sua folhagem plumosa com reflexos prateados lembra a da papoila-da-califórnia e a sua longa floração assemelha-se à de um cosmos amarelo-dourado pousado sobre um ninho de folhas. Das suas origens norte-africanas a saarianas, esta planta manteve um gosto imoderado pelo sol e por solos bem drenados, até secos e rochosos. Semeie-a na primavera, diretamente no local, em bordaduras e rochedos soalheiros.

O Cladanthus arabicus é uma planta de ciclo vegetativo anual, originária do Magrebe (Anti-Atlas marroquino, Argélia, Tunísia), da Líbia, da Sicília e do sudeste de Espanha. A sua área de distribuição inclui também o Sara Ocidental. Na natureza, cresce em pastagens, campos cultivados, rochedos e estepes de regiões secas, encontrando-se frequentemente ancorada nas fendas das rochas. Como todas as plantas de climas secos a áridos, adapta o seu ciclo vegetativo e de floração ao das chuvas: sob os nossos climas temperados frescos, o Cladanthus germina na primavera e floresce durante todo o verão. Por outro lado, nas regiões mediterrânicas, germinará mais no final do verão, passará o inverno e florescerá na primavera. Pertence à família das asteráceas, como mostram as suas flores organizadas em capítulos. Esta planta insólita e charmosa ainda é pouco cultivada em jardins ornamentais.

O cultivar 'Golden Crown' foi selecionado pelas suas belas flores de um ouro brilhante e muito uniforme. Esta planta com 35-45 cm de altura em floração, em média, desenvolve primeiro uma haste primária erecta, que se ramifica em hastes secundárias horizontais a ascendentes, formando no conjunto uma toufa alargada com 40 cm de largura. Está inteiramente coberta por uma fina pubescência que lhe confere um elegante reflexo prateado. As folhas basais são recortadas em finos segmentos lineares, as da parte superior das hastes são quase inteiras. A floração ocorre de abril a agosto-setembro, consoante a data da sementeira, durante cerca de 2 meses. Na extremidade das hastes desabrocham as inflorescências em capítulos de 2 a 3 cm de diâmetro, pousados sobre um ramalhete de pequenas folhas finamente recortadas. Desenvolvem-se 3 a 5 novas hastes imediatamente abaixo de cada capítulo, produzindo por sua vez um capítulo, e assim sucessivamente. Cada um é composto por 'pétalas', ou lígulas externas amarelas, estreitas e dentadas, dispostas em gola em torno de um centro do mesmo amarelo puro. A floração atrai numerosos insetos polinizadores.

Este Cladanthus arabicus 'Golden Crown' merece incontestavelmente ser descoberto e semeado em taludes secos, bordaduras e rochedos soalheiros. Não mais difícil de cultivar do que a papoila-da-califórnia, é capaz de florir as zonas áridas do jardim onde poucas plantas se dão bem. De estatura modesta e realmente fácil de cultivar, esta planta também está bem adaptada a bordaduras de vivazes, fazendo maravilhas quando semeada ao acaso entre outras plantas. A sua floração muito luminosa fará boa figura numa pradaria florida. Neste uso, pode misturar-se com centáureas, gramíneas (Stipa, Carex comans, melica), sanfeno, alho ornamental, borragem, agrião-do-mato, crisântemos-dos-seareiros, Eschscholzia californica, cosmos, nigelas-de-damasco, sempre-vivas...