Crepis rubra em sementes

O Crepis rubra é uma planta selvagem mediterrânica, anual a bienal, que traz um toque campestre ao jardim. Florindo durante toda a primavera, forma inflorescências em capítulo sem disco central, de um bonito rosa mais ou menos intenso consoante os exemplares. Muito adaptável, cresce na maioria dos solos, mesmo pedregosos, bem drenados, frescos a moderadamente secos. Pode semear-se diretamente no lugar na primavera, quando o solo estiver aquecido, ou sob abrigo no início do outono para a instalar já na primavera seguinte e ganhar algum tempo. Encaixa-se em jardins de rochas e em bordaduras ensolaradas de canteiros.

A Crépide pertence à vasta família das Asteráceas, outrora designada Compostas, pelo facto de as flores serem, na realidade, capítulos compostos por flores férteis no centro, rodeadas por flores estéreis na periferia (e por isso geralmente equivocadamente tomadas por pétalas). Rica em cerca de 23.500 espécies, esta família botânica inclui tanto plantas ornamentais, como os Milefólios, como hortícolas (alcachofras, alfaces...), e, naturalmente, plantas espontâneas (cardos, erva-das-bruxinhas...). O género Crepis conta cerca de cem espécies, das quais uma vintena está presente de forma natural em França, sobretudo no sul (C. nicaeensis: Crépis de Nice, C. pulchra, C. vesicaria...). O Crepis rubra é originário do Mediterrâneo oriental (Sul de Itália, Grécia, península dos Balcãs e Creta). Encontra-se em ambientes variados, como prados húmidos de modo sazonal, clareiras, campos em pousio, margens de caminhos, solos pedregosos, etc. É uma planta anual, que por vezes se comporta como bienal, e que aprecia o pleno sol. 
Sendo botânica, esta espécie integra-se perfeitamente num jardim pelo seu charme bucólico. A folhagem recorda a do pissenlit (erva-das-bruxinhas) ou do laiteron, apresentando limbos pinnatifidos, dentados ou lanceolados, com 5 a 15 cm de comprimento por 1 a 3 cm de largura. O crescimento inicia-se pela formação de uma roseta de folhas coladas ao solo, seguindo-se folhas mais eretas. Na primavera formam-se hastes florais, elevando-se a 30 ou 40 cm para sustentar uma bonita inflorescência. Esta é constituída por um involucro, ou seja, um conjunto de brácteas verdes que formam uma espécie de colarinho à base do capítulo. Este último, geralmente solitário (algumas hastes podem suportar duas), é composto por um grande número de líquulas, de um belo rosa suave a mais intenso. Ao contrário de muitas outras espécies de Asteráceas, o capítulo desta espécie não apresenta um disco central contrastante. A floração ocorre habitualmente de abril a junho, podendo estender-se até agosto conforme a época de sementeira. Em regiões de clima ameno (este Crepis é rústico até cerca de -10 °C), a sementeira pode efetuar-se no final do verão, o que antecipa a época de floração na primavera seguinte. As bonitas flores rosas atraem os insetos polinizadores e evoluem depois para frutos castanho-escuros, que permitem que a planta se autossemeie espontaneamente em solos leves, se o inverno não for demasiado frio.

A Crépide vermelha pertence a esse tipo de plantas simples que se integram na perfeição num jardim de ambiente campestre. Para reforçar o aspeto natural de um canteiro, recomenda-se semeá-la de forma dispersa entre as plantas já existentes, para dar a impressão de que ali se instalou por si. Vai associar-se muito bem com gramíneas num canteiro variado, ao pé de arbustos como o evónimo-europeu, ou em plano de fundo, um amelenquer. Numa jardim de rochas, pode semear-se junto a um maciço de saponárias, e também pode ser utilizada como flor de corte para buquês campestres.