Eucalyptus globulus em sementes

O Eucalyptus globulus, também chamado de Gommier azul, é uma das espécies mais imponentes do género e uma das mais apreciadas pela sua essência. Em clima mediterrânico, junto ao mar, atinge rapidamente uma dimensão impressionante, formando uma bela árvore em menos de 10 anos. A sua folhagem juvenil, verde-azulada e decorativa, alonga-se e adquire uma tonalidade mais escura na idade adulta. A sua floração branco-creme permanece discreta no meio da folhagem densa, mas o seu tronco maciço não passa despercebido. Este gigante cresce idealmente em pleno sol, em solos pouco ou não calcários, ligeiramente húmidos, mas bem drenados. Constitui uma árvore notável que estrutura a paisagem, reservada aos grandes jardins e parques.

O Eucalyptus globulus pertence à família das Mirtáceas. O género Eucalyptus, maioritariamente originário da Austrália, agrupa mais de 800 espécies, incluindo alguns dos mais altos folhosos do mundo, como o Eucalyptus regnans. O Eucalyptus globulus faz parte desses gigantes: no seu habitat natural, no sudeste da Austrália e na Tasmânia, pode atingir 70 metros de altura. O seu apelido de Gommier bleu vem da pruina azulada que cobre as suas folhas jovens. Os ingleses chamam-lhe "fever tree", porque é capaz de secar pântanos, limitando assim a proliferação de mosquitos. A espécie foi introduzida nas regiões quentes de Portugal em 1860 pelo botânico Prosper Ramel, onde se aclimatou perfeitamente graças aos invernos amenos e à exposição solar generosa. Contudo, a sua tolerância à geada é limitada: suporta apenas geadas breves, até cerca de -7°C.
Nas nossas regiões do sul, o gommier azul raramente ultrapassa 35 metros de altura por 20 metros de envergadura. Apresenta dois tipos de folhagem ao longo do seu crescimento. A folhagem juvenil é composta por folhas ovais, séssil (sem pecíolo), de 6 a 15 cm de comprimento, de um magnífico azul prateado. A folhagem adulta é mais longa (15 a 30 cm), em forma de foice, e de um verde-escuro ligeiramente glauco. A sua floração primaveril, melífera, passa frequentemente despercebida devido ao seu pequeno tamanho (cerca de 2 cm de diâmetro), formando pompons branco-creme na axila das folhas. Em contrapartida, o seu tronco é uma verdadeira mais-valia decorativa: esfolia-se em largas placas, revelando uma casca lisa com tonalidades variadas, que vão do bege ao canela, passando pelo branco-creme. Existem várias subespécies, cada uma com nuances ligeiramente diferentes.

Com um crescimento fulgurante de 2 metros por ano, o Eucalyptus globulus pode atingir 20 metros em apenas 10 anos! Este desenvolvimento rápido exige a escolha cuidadosa do local, mantendo-o afastado das fundações dos edifícios, pois as suas raízes absorvem grande quantidade de água e podem causar problemas a longo prazo. Uma vez bem estabelecido, tolera alguns episódios de seca, mas o seu crescimento mantém-se ideal em solo suficientemente húmido.

O Eucalyptus globulus é uma espécie imponente, perfeita para estruturar um espaço amplo ao mesmo tempo que lhe confere uma nota de exotismo. Devido ao seu elevado poder competitivo pela água, é preferível plantá-lo isolado. No entanto, pode também ser associado a outras árvores de folhagem ornamental. Por exemplo, com um Gleditsia ou Févier d’Amérique. À sua base, recomenda-se plantar Myrtus communis 'Tarentina' e Liriope, por exemplo.