Eucalyptus globulus em sementes

L’Eucalyptus globulus, aussi appelé Gommier bleu, est l’une des espèces les plus imposantes du genre et l’une des plus prisées pour son huile essentielle. Sous un climat méditerranéen, en bord de mer, il atteint rapidement une taille impressionnante, formant un bel arbre en moins de 10 ans. Son feuillage juvénile, vert-bleuté et décoratif, s’allonge et prend une teinte plus foncée à l’âge adulte. Sa floraison blanc crème reste discrète au milieu du feuillage dense, mais son tronc massif ne manque pas d'attrait. Ce géant pousse idéalement en plein soleil, dans des sols peu ou non calcaires, légèrement humides, mais bien drainés. Il constitue un arbre remarquable qui structure le paysage, réservé aux grands jardins et aux parcs.

L’Eucalyptus globulus appartient à la famille des Myrtacées. Le genre Eucalyptus, majoritairement originaire d’Australie, regroupe plus de 800 espèces, dont certains des plus hauts feuillus du monde, comme l’Eucalyptus regnans. L’Eucalyptus globulus fait partie de ces géants : dans son habitat naturel, au sud-est de l’Australie et en Tasmanie, il peut atteindre 70 mètres de haut. Son surnom de Gommier bleu vient de la pruine bleutée qui recouvre ses jeunes feuilles. Les Anglais l'appellent "arbre à fièvre", car il est capable d’assécher les marais, limitant ainsi la prolifération des moustiques. L’espèce a été introduite dans le sud de la France en 1860 par le botaniste Prosper Ramel, où elle s’est parfaitement acclimatée grâce aux hivers doux et à l’ensoleillement généreux. Toutefois, sa tolérance au gel est limitée : il ne supporte que de brèves gelées, jusqu’à -7°C environ.
Sous nos climats du sud, le gommier bleu dépasse rarement 35 mètres de haut pour 20 mètres d’envergure. Il présente deux types de feuillage au cours de sa croissance. Le feuillage juvénile est composé de feuilles ovales, sessiles (sans pétiole), de 6 à 15 cm de long, d’un magnifique bleu argenté. Le feuillage adulte est plus long (15 à 30 cm), en forme de faucille, et d’un vert foncé légèrement glauque. Sa floraison printanière, mellifère, passe souvent inaperçue en raison de sa petite taille (environ 2 cm de diamètre), formant des pompons blanc crème à l’aisselle des feuilles. En revanche, son tronc est un véritable atout décoratif : il s’exfolie en larges plaques, révélant une écorce lisse aux teintes variées, allant du beige au cannelle, en passant par le blanc crème. Il existe plusieurs sous-espèces, présentant chacune des nuances légèrement différentes.

Avec une croissance fulgurante de 2 mètres par an, l'Eucalyptus globulus peut atteindre 20 mètres en seulement 10 ans ! Ce développement rapide impose de bien choisir son emplacement, en le maintenant à distance des fondations des bâtiments, car ses racines absorbent énormément d’eau et peuvent poser un problème à long terme. Une fois bien établi, il tolère quelques épisodes de sécheresse, mais sa croissance reste optimale en sol suffisamment humide.

L’Eucalyptus globulus est une espèce monumentale, parfaite pour structurer un vaste espace tout en lui apportant une touche d’exotisme. En raison de son fort pouvoir concurrentiel sur l’eau, il est préférable de le planter en isolé. Cependant, il peut aussi être associé à d’autres arbres à feuillage ornemental. Par exemple, avec un Gleditsia ou Févier d’Amérique. À ses pieds, plantez du Myrtus communis 'Tarentina' et du Liriope par exemple.