Scabiosa atropurpurea Black Knight em sementes

A Scabiosa atropurpurea 'Black Knight' é uma planta bienal ou vivaz de vida curta, cultivada como anual na maioria dos climas. As suas flores, semelhantes a pequenos pompons quase negros, que oscilam no topo de longas hastes delgadas, conferem-lhe um estilete decididamente campestre. Floresce durante todo o verão, desde que se removam regularmente as flores murchas, rodeada por um cortejo de borboletas e outros insetos polinizadores. Realmente fácil de cultivar em solo leve, ressemeia-se espontaneamente em solos leves e as suas flores duram muito tempo em arranjos florais.

As escabiosas são todas discretas e graciosas. As cerca de 85 espécies que compõem este género pertencem à família das Dipsacaceae e estão distribuídas por toda a zona temperada do globo. A Scabiosa atropurpurea, também chamada Escabiosa-púrpura-escura, é uma planta originária do sul da Europa, que se desenvolve a partir de um sistema radicular profundo e extenso. Esta planta é frequentemente cultivada como anual, embora seja na realidade uma vivaz pouco perene. O cultivar 'Black Knight' destaca-se pelas suas inflorescências muito escuras, por vezes realçadas por algumas pontas brancas. A folhagem, caduca, é composta por folhas finamente recortadas, grosseiramente dentadas, lanceoladas, de uma tonalidade cinzento-azulada. Nasce ao nível do colo da planta, formando uma roseta plana colada ao solo. A floração ocorre de julho a outubro. Cada planta produz até 400 flores e numerosas hastes, cada uma suportando, a 50-60 cm de altura, um único capítulo floral em forma de cúpula, com 5 cm de diâmetro, composto por uma infinidade de florzinhas de um vermelho-bordô tão escuro que parece quase negro. Os estames assemelham-se a novelos de alfinetes em miniatura, o que valeu à escabiosa a alcunha inglesa de "Pincushion Flower", ou seja, "cabeça de alfinetes". A floração perfumada é muito melífera e nectarífera.

Esta rainha dos jardins de outrora, um pouco esquecida nos últimos anos, está a regressar ao primeiro plano, com cores fora do comum. São graciosas e elegantes, e longe de serem austeras como o seu nome inglês "Mourning Widow" poderia fazer pensar. As escabiosas beneficiam de ser plantadas em pequenos grupos, disseminadas entre gramíneas ou flores maiores, para trazer um toque delicado de cor aos canteiros. Preferem locais ensolarados, que favorecem a sua floração, e são pouco exigentes quanto à natureza do solo, desde que seja bem drenado, mesmo que francamente calcário. Colham-se as flores para favorecer o renovar da floração ou deixem-se secar no local, conferem muito cárpea a um cenário invernal e ressemeiam-se frequentemente de forma espontânea.

A cor escura das flores da 'Black Knight' combina bem com centáureas de flores azuis ou cor-de-rosa, cosmos e nigelas-da-síria. Todas as anuais leves combinam com a escabiosa, e é tão fácil misturar diferentes sementes para criar rapidamente uma pequena pradaria florida ou preencher um talude um pouco selvagem. A Linaria maroccana, a Gilia capitata, papoulas e papoilas, gipsófilas, Clarkia (Godetia), bocas-de-lobo animarão este cenário com um voo incessante de polinizadores durante pelo menos 3 meses, trazendo um sopro de naturalidade ao jardim e preservando a biodiversidade.