Cestrum elegans Rubrum

O Cestrum elegans (purpureum) Rubrum é uma seleção de cestre roxo que encanta com os seus cachos de pequenas flores tubulares de um rosa-vermelho profundo. Esta floração ricamente colorida é muito longa, desde o final da primavera até ao final do verão, sendo bem realçada pelas suas longas folhas verde-escuras, tal como a sua frutificação vermelha que não deixa de ser atrativa. Dotado de um porte flexível, elegante e colorido, este arbusto possui um encanto inegável. No entanto, a sua sensibilidade ao gelo obriga a que seja cultivado maioritariamente em vaso, para que possa ser abrigado no inverno. Nos jardins das regiões mais quentes, poupados por geadas fortes, pode ser instalado em terra plena, desde que com proteção no inverno.

O Cestrum elegans Rubrum pertence à família das solanáceas, tal como os solanums e os tomates. É um arbusto originário do México, cujo folhado persiste teoricamente no inverno. A vegetação aérea é destruída a partir dos 0°C, mas a base é capaz de rebentar após uma geada breve da ordem dos -5°C. A planta apresenta um porte flexível e ligeiramente aberto, sustentado por caules ligeiramente arqueados. De crescimento rápido, o cestre roxo atinge cerca de 3 m de altura por 1,20 m de envergadura em plena terra, mas mantém dimensões mais modestas em vaso. As folhas dispostas de forma alterna são simples, estreitas, lanceoladas, glabras e de um verde escuro mate na página superior, mais claras e aveludadas na inferior. A floração começa geralmente em junho, mais ou menos cedo consoante o clima e as condições de cultivo. Renovar-se-á até finais de setembro ou inícios de outubro se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. As flores estão reunidas em ramalhetes terminais ligeiramente pendentes de cor vermelho-rosa escuro, medindo cerca de 10 cm de comprimento. Cada flor tem a forma de um pequeno tubo que se abre em estrela na sua extremidade. Após a polinização formam-se pequenas bagas redondas que ficam vermelhas na maturação.

O Cestrum 'Rubrum' é capaz de florir quase todo o ano se a planta for abrigada do gelo no inverno numa estufa muito luminosa, constituindo uma excelente planta de orangerie. Para além das suas qualidades ornamentais, é um arbusto pouco exigente em relação ao solo, desde que seja fértil e não demasiado seco. Num jardim do litoral mediterrânico ou atlântico sul, esta bonita planta associar-se-á muito bem ao Plumbago do Cabo, ao mirto Tarentina, a um oleandro ou a um lilás-das-índias, por exemplo.