Zenobia pulverulenta Raspberry Ripple

A variedade Zenobia pulverulenta 'Raspberry Ripple' é uma forma particularmente ornamental do Lírio-do-vale arbóreo, destacando-se pela sua floração perfumada marmoreada de rosa framboesa, pelos seus jovens rebentos coloridos do mesmo rosa e pela folhagem bem azulada na primavera que se torna púrpura no outono. Trata-se de um arbusto bastante resistente ao frio, absolutamente encantador, mas algo exigente: aprecia as mesmas condições de cultivo que um rododendro.

O Zenobia Raspberry Ripple pertence à família das ericáceas, tal como as urzes. A espécie botânica é um arbusto decíduo a semi-persistente originário do sudeste dos Estados Unidos, onde se encontra na orla de florestas de pinheiros em companhia de urzes, em turfeiras e charnecas húmidas, em solos pobres, ácidos e sempre frescos.

O cultivar 'Raspberry Ripple' distingue-se pelas suas belas cores rosadas. É um arbusto de porte arredondado e crescimento lento que atinge geralmente 1,50 m em todas as direções. O seu porte é flexível, sustentado por ramos ligeiramente arqueados, cobertos por uma pruina azulada quando jovens. A folhagem persiste no inverno em climas amenos, mas cai mais ou menos no outono consoante a severidade do inverno. É composta por folhas ovais, com 2 a 7 cm de comprimento, dispostas de forma alternada. Os jovens rebentos são tingidos de rosa-avermelhado, desdobrando-se em folhas cobertas por uma pruina azulada. O seu verso é de cor azul pálido. Sob o efeito do frio, no outono e no inverno, adquirem uma tonalidade vermelho-púrpura. Com o tempo, a casca adquire uma cor castanho-avermelhada, oferecendo um contraste interessante com a cor da folhagem. A floração ocorre de maio a julho, dependendo do clima. Os botões florais de cor rosa framboesa surgem ao longo dos ramos do ano anterior. Estão agrupados em cachos de 3 a 6 unidades, cada um abrindo numa pequena campânula arredondada e pendente, branca marmoreada de rosa-avermelhado. Exalam um perfume simultaneamente anisado e baunilhado, muito agradável.

Planta de terra de urze no sentido estrito, o Zenobia Raspberry Ripple revelará todo o seu potencial em jardins de climas atlânticos que lhe ofereçam o clima temperado fresco e húmido que exige. Instala-se em maciços com bordos-do-japão, rododendros, Pieris, camelias e outras azáleas, constituindo uma planta de sombra ou meia-sombra particularmente ornamental. O seu pequeno desenvolvimento e crescimento lento permitem cultivá-lo num vaso grande, escolhendo um substrato de cultivo adequado, com regas frequentes com água da chuva.