Albizia julibrissin Tropical Dream

A Albizia julibrissin Tropical Dream é uma variedade de Árvore-da-seda apreciada pela sua rusticidade, que lhe permite resistir a geadas da ordem de -20°C sem proteção uma vez bem estabelecida. As suas outras vantagens são uma floração precoce, uma longa e exuberante floração estival em tufos de um rosa brilhante, uma bonita copa em forma de sombrinha e uma folhagem leve que recorda a de uma mimosa. Bem adaptada à maioria dos nossos climas, esta pequena árvore caduca proporciona no verão uma sombra leve e um toque de exotismo bem-vindo junto a um terraço.

A Albizia julibrissin é uma pequena árvore caduca da família das fabáceas, cuja área de origem se estende do Irão (antigamente chamado Pérsia) ao leste da China. Também é conhecida por Acácia ou Mimosa-de-Constantinopla.

O cultivar 'Tropical Dream' foi selecionado entre numerosas sementeiras realizadas nas alturas de Seul (Coreia), pela sua boa resistência ao frio. O seu crescimento é bastante lento, favorecido por um solo fresco. Atinge mais frequentemente 5 a 6m de altura nos nossos climas, e apresenta uma copa em coroa aberta com um diâmetro equivalente ou ligeiramente superior à sua altura. Floresce de julho a meados de setembro, período durante o qual novas flores abrem todos os dias. A árvore produz desde tenra idade inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de árvore-da-seda. São na realidade constituídas por longos estames de um rosa franco e brilhante, bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O aroma das flores é sobretudo percetível de perto, poeirento e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem achatada, de 8 a 20 cm de comprimento, primeiro verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam facilmente.

As folhas, caducas, verde-claras, são alternas e muito grandes, medindo de 15 a 40 cm. São divididas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. Ao cair da noite, os folíolos dobram-se sobre si mesmos. A casca é fina, de cor cinza-esverdeada e depois cinzenta, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável, nos nossos climas atinge mais frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda Tropical Dream, de silhueta majestosa e arejada, planta-se isolada, para proporcionar uma sombra leve ao terraço, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado exótico. Resiste muito bem à seca estival, adapta-se a uma ampla gama de solos (pH de 4,1 a 7,9), requer muito pouca manutenção e suporta bem a poda.