Camélia EG Waterhouse

A Camelia (x) williamsii 'EG Waterhouse' faz parte de uma série de híbridos bastante antigos, reputados pela sua rusticidade e facilidade de cultivo em clima fresco e húmido. Foram obtidos pelo cruzamento da célebre *Camellia japonica* com a *C. saluenensis*, uma espécie chinesa robusta muito menos conhecida dos jardineiros. 'EG Waterhouse', premiada pelas suas qualidades excecionais, é talvez a mais elegante de todas: dotada de um porte erecto e denso, oferece flores dobradas com pétalas imbricadas de um rosa fresco e vivo, cujo belo galbo pode lembrar o de algumas rosas. Desabrocham em abundância durante 3 meses, do final do inverno à primavera, sobre uma folhagem persistente e luxuriante. O seu porte esguio e a floração tão luminosa quanto refinada fazem maravilhas numa sebe florida, mas também num vaso na varanda.

A *Camellia* 'EG Waterhouse' pertence à família das teáceas. Trata-se de um dos melhores híbridos *williamsii*, introduzido no mercado em 1955 a partir da Austrália. As suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim foram reconhecidas pelo National Camellia Hall of Fame nos EUA. O seu crescimento é bastante rápido. O arbusto apresenta um porte erecto e denso, sustentado por uma vegetação bem ramificada. Na maturidade, atingirá cerca de 2,20 m de altura por 1,50 m de largura. De março a maio, produz uma abundância de flores dobradas, com cerca de 10 cm de largura, compostas por numerosas pétalas sedosas que se imbricam e sobrepõem em várias camadas com regularidade. Ao desabrochar, a flor é ligeiramente globosa e de um rosa fúcsia claro e vivo. No pleno esplendor, abre-se mais amplamente num rosa mais claro, revelando um centro de estames amarelo vivo. Estas flores murcham com graça, deixando cair as suas pétalas em chuva sobre o solo.

A sua folhagem, persistente, é composta por grandes folhas elípticas, de 10 a 12 cm de comprimento, coriáceas, finamente dentadas, verde-escuras e brilhantes na página superior. Embora este arbusto seja rústico até -15°C em terra plena / em plena terra, a sua floração pode ficar comprometida pela neve, vento gelado e temperaturas inferiores a -5°C, especialmente se cultivado em vaso.

A *Camellia williamsii* 'EG Waterhouse' é uma planta rústica, mas aprecia particularmente climas amenos e húmidos e desenvolve-se melhor nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará o pleno sol em solo sempre fresco e clima favorável, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra ou mesmo à sombra, protegida do sol abrasador e abrigada de ventos fortes, que dará o seu melhor. No jardim, poderá ser instalada, por exemplo, numa sebe livre ou no seio de um canteiro de arbustos, em companhia de outras camélias ('Donation') ou de outras plantas acidófilas como os Rododendros, as Azáleas, o *Cornus kousa*, os Bordos do Japão ou ainda a *Kalmia latifolia*. Mas seria pena diluir esta magnífica variedade num emaranhado de folhagens ou flores. Merece um lugar de destaque, perto da entrada da casa, junto a uma parede exposta a este ou a norte, ou numa bela peça de cerâmica na varanda, a recolher no inverno em climas muito frios. Esta camélia pode também constituir uma excelente alternativa às roseiras para ornamentar zonas húmidas e de meia-sombra. Associadas num canteiro mais soalheiro, as suas florações suceder-se-ão de março... a outubro!

Nota: ao contrário dos rododendros, as camélias suportam muito bem a cultura em vasos, incluindo as variedades que não são anãs. O seu sistema radicular em touceira compacta contenta-se com um espaço bastante restrito, desde que seja alimentado e regado regularmente (com água sem calcário).