Camélia reticulata Ile Crozet

O Camellia reticulata 'Ile Crozet' é uma excelente variedade desta espécie, menos conhecida que o camélia-do-Japão, embora as suas flores sejam mais imponentes. Este arbusto de crescimento lento apresenta uma bonita folhagem persistente verde-escura, ornamental em todas as estações. Esta vegetação escura forma um perfeito cenário sobre o qual sobressai a floração clara. A partir de fevereiro, grandes flores semi-duplas, de um branco subtilmente realçado por rosa pálido, abrem-se durante várias semanas. Planta de clima fresco por excelência, o camellia prospera em zona atlântica, com invernos pouco rigorosos. Um solo com tendência ácida e uma exposição protegida do sol forte são ideais, caso contrário será preferível cultivá-lo em vaso.

O camellia é um dos 10 a 20 géneros (consoante as classificações botânicas) da família Theaceae, e certamente o mais conhecido. Outros géneros são, no entanto, utilizados em ornamentação, como a Stewartia, cujas flores se assemelham fortemente às camélias simples. Contudo, a planta mais importante da família, do ponto de vista económico e cultural, continua a ser um camellia, nomeadamente o C. sinensis, cujas folhas são utilizadas para produzir chá. Contam-se 100 a 250 espécies de camellia, e uma multitude de variedades hortícolas, a maioria derivada da espécie C. japonica, que conheceu o seu apogeu na Europa na primeira metade do século XIX e continua a ser uma planta preferida dos melhoristas. Estes interessam-se igualmente pelo Camellia reticulata, reputado pelas flores de maiores dimensões dentro do género. Originário da província subtropical e húmida de Yunnan, no sul da China, cresce em zonas montanhosas até 3.000 m de altitude, podendo atingir a dimensão de uma pequena árvore, por vezes ultrapassando os 10 m de altura.
'Ile Crozet' é uma criação dos viveiros bretões Stervinou, fundados em 1944, e especializados na produção de plantas de terra de urze, que encontram condições de solo e clima ideais nesta parte do norte do Finistère. O arbusto de porte ereto caracteriza-se por um crescimento relativamente lento, atingindo, após 10 anos de cultura, aproximadamente 1,40 m de altura por 80 cm de largura. Como outras variedades de C. reticulata, apresenta uma bonita folhagem persistente, de forma elíptica alongada, as folhas medindo cerca de 12 cm de comprimento por 5 cm de largura. A margem é muito finamente serrilhada, e a superfície é envernizada, quase brilhante. Esta vegetação escura é ideal para realçar visualmente a floração clara do fim do inverno e início da primavera. A partir de fevereiro, os bonitos botões florais de um rosa vivo abrem-se em amplas corolas com cerca de 12 cm de diâmetro. As flores semi-duplas são compostas por numerosas pétalas onduladas, quase enrugadas, que conferem um encanto extraordinário à planta. De cor branca, com alguns toques de rosa pálido, as pétalas envolvem um centro de estames amarelos, oferecendo um aspeto romântico que lembra certas variedades de rosas antigas. A floração estende-se até março ou abril, consoante o ano, atraindo todos os olhares no jardim.

O Camellia 'Ile Crozet' integra-se perfeitamente num maciço de plantas de terra de urze. Rústico até cerca de -12°C, adapta-se bem ao clima da Bretanha e, de um modo geral, à zona atlântica, preservada de invernos demasiado frios ou de um ensoleiramento excessivo. Recomenda-se plantá-lo sob a sombra ligeira de árvores, de modo a garantir alguma humidade atmosférica além de um sombreamento protetor. Para prolongar o efeito de floração, plante ao lado Rhododendrons e Azáleas, que assumem o protagonismo na primavera com as suas flores vivazes em trombeta estrelada. Para o verão, uma bela Hortênsia 'Fraise Melba' com grandes panículas que mudam do branco ao vermelho passando pelo rosa, ou a Hortênsia 'Pink Annabelle' com grandes inflorescências compostas por uma multitude de flósculos rosas, animarão o maciço de forma elegante. E, para o outono, considere as variedades de Camellia sasanqua, cujas flores desafiam o frio e oferecem um magnífico espetáculo em tons brancos, rosa ou vermelhos.