Caryopteris clandonensis Ferndown

O Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' destaca-se à distância nos canteiros no final do verão, um pequeno arbusto coberto de flores de um azul-violáceo intenso que brilham ao sol sob o voo incessante de borboletas multicoloridas. Esta pequena 'spiraea azul' floresce na segunda metade do verão e até setembro, sobre uma elegante folhagem fina e dentada de cor cinza-esverdeado claro, agradavelmente aromática quando esfregada. É uma planta de sol e de solo drenado, até seco, que se revela bastante rústico nestas condições. Pode ser instalado num canteiro ensolarado, numa grande rochal, ou ainda numa pequena em sebe. O seu pequeno desenvolvimento permite cultivá-lo num vaso bonito na varanda durante muitos anos.

O Caryopteris (x) clandonensis 'Ferndown' é um dos híbridos obtidos pelo cruzamento do Caryopteris incana, um arbusto asiático conhecido como 'Barba-azul', e do Caryopteris mongolica, mais rústico, nativo das regiões mais frias da Mongólia e do norte da China. Todos pertencem à família das verbenáceas.

A variedade 'Ferndown' forma com relativa rapidez um arbusto denso com cerca de 80 cm de altura e 70 cm de largura, dependendo das condições de cultivo. Floresce desde o final de julho em solo fresco, e até às portas do outono. Se o verão for seco, aguardará o regresso das chuvas em agosto-setembro para florir. As suas inflorescências aparecem na metade superior dos ramos do ano. São compostas por inúmeros pequenos botões violeta reunidos em verticilos densos. Os botões abrem-se em pequenas flores com estames proeminentes, de um azul-violáceo particularmente escuro para um Caryopteris. Esta floração é particularmente melífera e nectarífera, e o arbusto é frequentemente visitado por numerosos insetos e borboletas multicoloridas. A folhagem, caduca, portanto ausente no inverno, é um conjunto de folhas finas e triangulares, aromáticas, com bordos irregularmente dentados, dispostas de forma oposta em caules direitos. Apresentam uma cor verde-cinza mais ou menos prateada consoante a secura do solo e o calor. Quando esfregadas, libertam um aroma forte com notas resinosas.

O Caryopteris 'Ferndown', descrito como uma das variedades mais compactas e coloridas, utiliza-se em sebe baixa, em companhia de arbustos e vivazes de floração estival tão frugais como ele: potentilhas arbustivas amarelas ou alaranjadas, nepeta, ceratostigma griffithii, lavandas, Buddleias anãs, sálvias arbustivas... Pode criar-se uma cena de grande cor no final do verão, associando os caryopteris aos hélianthus compactos, às onagras, ao Epilobium canum, Aster turbinellus ou a outros ásteres mais precoces. Um grupo de 3 arbustos a rodear uma roseira reflorente de cor pastel (branco, rosa ou alaranjado) ou viva (vermelho, amarelo) é uma esplendor, em setembro, pois as suas florações de estilete e coloridos muito diferentes são perfeitamente complementares. Pense também em instalar alguns ciclames de Nápoles à sua base, e Sternbergia lutea, os falsos-crocus de outono com flores de um amarelo brilhante.