Ceanothus impressus Dark Star

O Ceanothus (x) impressus Dark Star é uma variedade híbrida do lilás-da-Califórnia recentemente introduzida no mercado europeu e, sem dúvida, uma das mais sedutoras. Este arbusto persistente de porte arredondado é dotado de uma floração primaveril notável, de um azul-cobalto intenso, acompanhada por um suave aroma a mel, tão abundante que cobre completamente a planta, metamorfoseada numa massa arredondada de um azul muito intenso onde se apressam muitos insetos polinizadores. Como todos os ceanothus, o 'Dark Star' não é de grande longevidade e a sua rusticidade pode ser posta à prova abaixo dos -10°C. Mas, em contrapartida, resiste perfeitamente à seca estival uma vez estabelecido e contenta-se com solos pobres.

O Ceanothus Dark Star é um híbrido de origem hortícola, provavelmente resultante do cruzamento entre o C. impressus e o C. papillosus var. roweanus, duas espécies botânicas originárias da Califórnia. Os ceanothus pertencem à família das Rhamnáceas, são primos da nossa sanguinho-de-água (Frangula alnus), mas são habitantes do chaparral, do matagal mediterrânico e das garrigues, que se contentam, uma vez estabelecidos, com a água da chuva. O 'Dark Star' apresenta um porte arbustivo e arredondado, mais largo do que alto, sustentado por ramos flexíveis e arqueados em direção ao solo; é um belo arbusto que pode atingir 1,50 a 2 m de altura, por 2 a 2,50 m de diâmetro. Os seus bonitos botões florais rosados aparecem em maio-junho, na extremidade dos ramos, agrupados em pequenas panículas densas. Desabrocham em flores de um azul-real intenso, dando uma impressão de conjunto azul-violáceo carregado. Esta floração, notavelmente perfumada, é muito rica em néctar. É seguida pela formação de sementes que, uma vez maduras, são libertadas de forma explosiva. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas alternas, alongadas e finamente dentadas, com nervuras profundas, de um verde-escuro brilhante, com 1 a 3 cm de comprimento, que lembram um pouco folhas de carvalho em miniatura. A sua duração de vida média é de 15 a 20 anos, e o seu clima preferido será o marítimo.

De todos os ceanothus híbridos de folhagem persistente que cultivamos ou já cultivámos, o 'Dark Star' é um dos que melhor resiste ao inverno no nosso jardim. Mesmo nos invernos de 2008 e 2009, durante os quais perdemos outras variedades de ceanothus. No entanto, não é aquele que é descrito como o mais rústico na literatura, mas o clone que está no nosso jardim é um robusto... é assim!

Por ser difícil de acreditar que o amor pelas florações azuis se extinguirá um dia, os horticultores 'inventaram' nos últimos anos novas variedades de ceanothus mais fáceis de aclimatar e de dimensão mais modesta, adaptadas aos nossos jardins e terraços. Suportando solos argilosos ou ligeiramente calcários se forem soltos, o Ceanothus Dark Star é um magnífico exemplar para plantar isolado, junto a um terraço ou encostado a um muro baixo. Pode também ser misturado num canteiro de arbustos de fácil cultivo em clima ameno, que antecederão ou darão continuidade à sua magnífica floração: a *Buddleja officinalis* (rosa-pálido, a partir de fevereiro), o *Fremontodendron californicum* (em abril-maio-junho), os esteva arbustivos (*Cistus laurifolius*, em maio), ou mesmo as coronilhas e a roseira-da-China 'Mutabilis'. Pode ser colocado em maciços, sebe livre e também à beira-mar. Esta variedade embelezará igualmente varandas e terraços, com alguns cuidados.