Marmeleiro-do-Japão Texas Scarlet

O Chaenomeles (x) superba 'Texas Scarlet' é uma variedade reconhecida pela sua floração precoce de numerosas flores vermelho-vivo brilhante, com um centro pontuado por numerosos estames amarelos, agrupadas em ramalhetes ao longo de uma ramagem nua, espinhosa e brilhante. É sucedida no outono por pequenos frutos amarelo-esverdeados de sabor amargo, consumíveis sob a forma de compotas e geleias. Este marmeleiro-do-japão apresenta um porte compacto e alastrado, bastante baixo, adaptado à criação de sebes baixas mas também à plantação em maciço, isolado ou idealmente espaldeirado contra a parede de um pequeno jardim. A sua folhagem pequena e oboval, de um verde escuro vernizado, contribui para o cárpea romântico e elegante desta espécie. Vigoroso e pouco exigente, este arbusto caduco só teme solos secos ou demasiado calcários e floresce melhor ao sol, embora tolere a meia-sombra.

O Chaenomeles (x) superba é um híbrido hortícola obtido por volta de 1900 por G. Frahm num viveiro alemão. É o resultado do cruzamento entre o Chaenomeles japonica, o verdadeiro marmeleiro-do-japão, e o seu parente próximo, o C. speciosa. Estes dois arbustos da família das Rosáceas são originários do leste da Ásia e perfeitamente resistentes ao frio.

O cultivar 'Texas Scarlet' é um arbusto ligeiramente estolonífero, de crescimento bastante rápido, com porte compacto, baixo e alastrado. Na maturidade, atinge em média 1,5 m de altura e 2 m de largura. A sua floração ocorre em março-abril, consoante as regiões, pouco antes do aparecimento da folhagem ou em simultâneo. Nos seus ramos do ano anterior, providos de longas e finas espinhas afiadas, desabrocham flores de 4 cm de diâmetro agrupadas de 3 a 5. Em forma de taça, são compostas por 5 a 8 pétalas de um vermelho-vivo brilhante, rodeando um centro de estames vermelho-escuro cobertos de pólen amarelo. São seguidas pela formação de frutos globosos e aromáticos de cor amarela, medindo 4-5 cm de diâmetro. A sua folhagem caduca, que cai no inverno, é de cor verde-escuro, por vezes com nuances de púrpura nas folhas jovens. As folhas inteiras e de forma oval alongada medem entre 3 a 6 cm de comprimento.

O marmeleiro-do-japão é uma planta muito robusta, a ponto de por vezes sobreviver no meio de silvas, em sebes velhas abandonadas. Pode ser utilizado em maciços, numa sebe livre ou defensiva, ou mesmo em vaso na varanda ou no terraço. É também apreciado pelos entusiastas de bonsai. Numa sebe defensiva, pode ser associado, por exemplo, a roseiras rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, espinheiro-alvar, pilriteiro, azevinho, ou ao espinheiro-marítimo Hippophae rhamnoides... Dois ou três rosais trepadores bem ferozes como 'Mermaid' ou 'Paul's Himalayan Musk' dispostos entre estes arbustos acabarão por desencorajar vagabundos ou oportunistas de virem comer os morangos, as flores ou as maçãs...

Extrai-se do fruto um perfume chamado essência de cananga, a não confundir com a que se extrai da Cananga odorata, a ilangue-ilangue. É também uma planta medicinal.