Eucalyptus kybeanensis

O Eucalyptus kybeanensis é uma espécie bem adaptada a pequenos jardins, com uma vegetação que dificilmente ultrapassa 4 a 5 metros ao fim de vários anos. Esta bela árvore, de crescimento rápido quando jovem e mais lento com o tempo, desenvolve-se a partir de várias hastes na base, formando uma touceira elegante e graciosa. A sua folhagem, pouco densa, deixa os troncos bem visíveis; muito estética, a casca é castanho‑chocolate com estrias brancas, bastante variável com a idade. As folhas persistentes, lanceoladas, de cor verde‑azeitona, conferem charme a este eucalipto atraente durante todo o ano. As suas origens subalpinas australianas conferem‑lhe vigor, robustez e boa rusticidade, desde que seja plantado num solo não demasiado húmido no inverno e não demasiado árido no verão. Este eucalipto pode ser cultivado em vaso, devendo zelar‑se pelo equilíbrio entre o volume radicular e a parte aérea, mantendo regas regulares. As rebentas jovens reagem bem à poda, o que permite controlar o seu desenvolvimento dentro do volume desejado.

Eucalyptus kybeanensis é uma espécie endémica das altas regiões subalpinas do sudeste da Austrália, no sudeste da Nova Gales do Sul (Wadbilliga, Munyang Range, Guthega, Geehi Creek) e a leste de Victoria (Mt Seldom Seen, Mt Wellington, Mt Skene). Nessas altas regiões subalpinas desenvolve‑se em solos compostos variadamente por turfa, areia e argila, estando exposta a condições climáticas rigorosas (geada, neve, nevoeiros densos). Pertencente à família das Mirtáceas, é comunmente denominada Freixo Kybean mallee. Richard Hind Cambage (geólogo e botânico) recolheu esta variedade pela primeira vez em 1908 perto de Kybean, uma localidade situada a 123 km a sul de Canberra, na Nova Gales do Sul. A espécie kybeanensis faz referência a essa localidade.

Este eucalipto é denominado «mallee» na Austrália, devido ao seu porte formado por várias hastes que surgem do solo, atingindo uma altura inferior a 10 metros. No seu habitat natural atinge 7 a 10 m de altura por 5 a 6 m de diâmetro. No nosso clima o seu porte, mais moderado, não ultrapassa 4 a 6 m de altura. De crescimento relativamente lento, esta espécie demora cerca de 7 a 9 anos a atingir 4 a 5 m de altura. Ergue‑se geralmente sobre vários troncos que partem de um lignotuber* localizado logo abaixo da superfície do solo. Quando jovem apresenta ramos cinzentos, cobertos por pêlos brancos, com folhagem juvenil composta por folhas lanceoladas, pontiagudas, de 4 a 8 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, eretas, verdes e brilhantes. À medida que se desenvolve, as folhas, com pecíolo de cerca de 5 mm, assumem forma lanceolada a falciforme (forma de foice), arredondadas na extremidade, de 6 a 11 cm de comprimento por 1 a 1,5 cm de largura, brilhantes em ambas as faces, de um bonito verde‑água. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e libertam um cheiro a mentol quando esmagadas, rico em eucaliptol. À medida que envelhece, os seus troncos, com a casca castanha e estrias brancas, descamam em fitas, revelando uma camada subjacente lisa, com manchas castanho e caramelo, misturadas com tons verde‑azeitona e cinzentos. A floração ocorre na primavera, entre março e maio, no nosso clima, em plantas com alguns anos. A inflorescência, disposta na axila das folhas, é composta por sete, nove ou onze pequenas flores brancas reunidas num cacho compacto, delicadamente perfumadas e muito atrativas para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, globular, truncada, ligada ao ramo por um curto pecíolo. De uma bonita cor cinzento‑argento, permanecem durante muito tempo fixos ao caule.

Este eucalipto possui um lignotuber, constituído por um inchaço rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite‑lhe rebrotar da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. A planta produz também numerosas rebentas a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite reagir muito bem a operações de recépage, decepação ou podas mais severas. Importa notar que este Eucalyptus, oriundo dos planaltos alpinos, suporta perfeitamente a neve e o vento.

O Gommier de kybean encontra o seu lugar no jardim, plantado isolado, num espaço desimpedido, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância da sua folhagem. Para realçar o seu porte arquitetónico, conduz‑se em vários troncos. Suporta tanto climas semi‑montanhosos como semiáridos no verão, e a sua resistência ao frio chega até aos -15 °C. Adapta‑se bem a solos húmidos, mas não pantanosos, e tem capacidade para os secar.