Hibisco-da-síria Duc de Brabant - Hibiscus syriacus

O Hibiscus syriacus 'Duc de Brabant' é uma variedade de malva-árvore muito sedutora, que oferece uma floração abundante e prolongada, ricamente colorida de rosa-avermelhado e rosa azulado de julho a setembro. É um arbusto de desenvolvimento moderado que apresenta uma silhueta bem ramificada. Encaixa-se num pequeno jardim, mas também num vasto parque, isolado no centro de um maciço ou em sebe florida, ou ainda num grande vaso junto à casa. Esta planta é realmente fácil de cultivar ao sol, num solo comum, mesmo calcário e pontualmente seco, sob todos os climas.

O Hibiscus syriacus Duc de Brabant é uma obtenção hortícola originada de um arbusto por vezes designado ketmie-de-jardim, uma planta bem rústica, caduca sob os nossos climas, mas cuja folhagem persiste no inverno em clima quente. Pertence à família das Malvaceae, tal como as malvas-reais e a altéa. A altéa é originária das regiões temperadas da Ásia e deu origem a numerosos cultivares, entre os quais a variedade Duc de Brabant, com flores ditas duplas, ornadas por um miolo de pequenas pétalas enrugadas.

A Althaea Duc de Brabant possui porte arbustivo / arredondado, formando em alguns anos um arbusto de 2 m de altura em média e com uma envergadura de aproximadamente 1,25 m. O seu porte ereto é sustentado por uma vegetação ereta mas bem ramificada. Cada flor vive apenas um dia, mas a floração renova-se de julho a setembro. Assume a forma de grandes corolas com 9 a 11 cm de diâmetro, que desabrocham sobre uma folhagem recortada, verde-escura, ligeiramente brilhante. As folhas são alternas, lobadas, ovais a lanceoladas; a sua margem é dentada e ondulada. A cor das flores é um fucsia vermelho-rosa intenso com reflexos azulados, são veadas de púrpura na periferia, aleatoriamente panachadas de um rosa azulado mais claro junto ao miolo, e apresentam uma mancha central de um vermelho muito escuro. A planta fica desprovida de folhas no inverno, e as suas novas folhas aparecem bastante tardiamente na primavera.

A Althaea 'Duc de Brabant' aprecia exposições luminosas e quentes, e admite uma sombra ligeira nas regiões mais quentes. Este hibisco não exige qualquer manutenção e demora a instalar‑se. Recomenda-se o plantio protegido dos ventos fortes, num solo que se mantenha um pouco fresco até ao final do verão. Este arbusto cheio de charme pode ser utilizado em sebe de porte médio, em associação com outros hibiscos de cores diferentes, com Buddleias, abelias, lilases, e outros philadelphus. Fica igualmente bem isolado ou na retaguarda de um maciço de vivazes composto por ásteres, phloxes, hemerocallis, gauras ou lavateras arbustivas, por exemplo. A sua dimensão modesta permite a sua cultura em vaso de grande volume, num substrato nutritivo e regando regularmente, para aproveitar plenamente a sua floração no terraço ou na varanda.