Hibisco-da-síria Pompei - Hibiscus syriacus

O Hibiscus syriacus ‘Pompei’ é uma variedade de Althéa tão original quanto sedutora, notável pela sua generosa e prolongada floração estival, composta por grandes flores semi-duplas de um rosa rubi. De julho a outubro, este arbusto de porte bem ramificado cobre-se de cores ricas. Encaixa-se facilmente em todos os jardins, sejam pequenos ou amplos, isolado, em sebe florido, ou em maciço, e mesmo num grande vaso numa varanda. Rústico, pouco exigente e fácil de cultivar, ‘Pompei’ prefere o sol, num solo comum, bem drenado, mesmo ligeiramente calcário ou ocasionalmente seco, e adapta-se à maioria dos climas portugueses.

O Hibiscus syriacus ‘Pompei’ é um cultivar hortícola derivado da espécie Hibiscus syriacus, pertencente à família das Malváceas. Conhecido pelos nomes vernaculares althéa, ketmie-de-jardim ou malva-em-árvore, este arbusto caducifólio é originário do Leste asiático, principalmente da China e de Taiwan. Foi introduzido na Europa via Síria. O cultivar ‘Pompei’, selecionado pela Hortival Diffusion em 2023, destaca-se pelas suas grandes flores semi-duplas de coloração única: entre o rosa intenso e o vermelho framboesa, com uma profundidade próxima da do rubi, a gema preciosa. As pétalas nervuradas da flor captam a luz e realçam o efeito de matéria. Este rosa intenso com reflexos vermelhos tende ligeiramente para o magenta, mantendo, contudo, a frescura de um rosa vivo.

De crescimento moderado, o althéa ‘Pompei’ apresenta um porte erecto e erguido, bem ramificado. Em plena terra, atinge cerca de 3 metros de altura e 1,5 m de largura à maturidade, geralmente em 10 anos. Em vaso, as dimensões são menores, cerca de 1,5 a 2 m de altura, mantendo uma silhueta compacta. Os ramos são finos, de cor cinzento a castanho-claro, com uma casca lisa pontuada de lenticelas. As folhas, caducas, surgem tardiamente na primavera. São alternas, simples, de forma oval a trilobado, com bordas dentadas e medem entre 5 e 10 cm de comprimento. A folhagem é de um verde médio, tornando-se amarela no outono antes de cair. A floração do hibiscus ‘Pompei’ prolonga-se de julho a outubro. As flores têm 10 a 12 cm de diâmetro. Apresentam pétalas nervuradas, enrugadas, de textura aveludada. O centro das corolas é ocupado por um tufo de pequenas pétalas atrofiadas. As flores são efémeras, mas a floração é contínua graças à produção diária de novos botões florais. Os frutos, raramente observados neste cultivar, são cápsulas deiscente com cinco valvas, de cor castanha, medindo cerca de 2 a 3 cm de comprimento. O Hibiscus syriacus ‘Pompei’ é rústico até -20 °C.

O Hibiscus syriacus ‘Pompei’ aprecia exposições soalheiras e quentes, mas tolera sombra ligeira, nomeadamente nas regiões meridionais. É uma variedade que exige poucos cuidados uma vez bem instalada. Este arbusto revela todo o seu potencial num solo bem drenado que se mantenha ligeiramente fresco no pico do verão. Adequa-se à instalação de uma sebe florida de altura média, isolado ou acompanhado por outros hibiscos arbustivos de tons variados, por budleias para sebes, por lilas perfumados ou por jasmim-de-verão. Faz também sensação isolado, ou no plano de fundo de um maciço de perenes como ásteres, flox ou lavateras arbustivas. Cultive-o também em grande vaso, num substrato rico, com regas regulares para aproveitar a sua somptuosa floração na varanda ou no terraço.