Hibisco-da-síria Red Heart - Hibiscus syriacus

O Hibiscus syriacus 'Red Heart' é uma variedade antiga de altea que se tornou um grande clássico dos nossos jardins. Do início do verão até aos primeiros frios, este arbusto de folha caduca enfeita-se com grandes flores de um branco puro, abertas sobre um belo centro maculado de vermelho escuro. Pouco vigoroso e de tamanho médio, é um cultivar que se poda todos os anos e que se adequa sobretudo a maciços floridos e a vaso. A malva-arbórea é um arbusto rústico que se cultiva ao sol ou à meia-sombra, em todos os solos bem drenados, não demasiado secos, mesmo calcários. 

O Hibiscus syriacus, por vezes designado por Ketmia-dos-jardins, é um arbusto bastante rústico, de folha caduca nos nossos climas, mas cuja folhagem persiste no inverno em climas quentes. Pertence à família das Malváceas, tal como as malvas-arbóreas, as rosas-altaicas e a malvaísco. É originário das regiões temperadas da Ásia (China, Índia) e deu origem a numerosos cultivares, entre os quais o 'Red Heart', uma antiga seleção do obtentor Gulf Stream Nursery (Estados Unidos) datada de antes de 1965, que se tornou um grande clássico nos nossos jardins.

O Hibiscus syriacus 'Red Heart' caracteriza-se por um crescimento pouco vigoroso e uma floração particularmente generosa, branca com centro vermelho. Esta variedade forma com relativa rapidez um arbusto com cerca de 2 m de altura e 1,5 m de largura em média, de porte ereto, sustentado por uma ramagem erecta, mas harmoniosamente ramificada. Floresce geralmente a partir da segunda quinzena de julho e durante muito tempo, até ao início do outono, se o tempo se mantiver ameno. As suas flores efémeras, que murcham em 24 horas, renovam-se continuamente até outubro. Simples, têm cerca de 8 cm de largura e são compostas por pétalas de um branco puro, com o centro maculado de vermelho escuro, dispostas em torno de uma coluna central branco puro, composta pelos estames e pelo pistilo. A sua folhagem é muito saudável, de um verde escuro azeitona, ligeiramente acetinado. Adquire tons amarelos no outono antes de cair. As folhas são alternas, simples, cordiformes e lobadas; a margem é dentada e ondulada. 

A Altea 'Red Heart' não requer qualquer manutenção especial, cresce lentamente, mas com segurança. Instale-a ao sol, num solo mantido ligeiramente húmido até ao final do verão. Esta sedutora obtenção pode ser utilizada numa sebe livre de tamanho médio, em associação com outros hibiscos de cores diferentes, roseiras botânicas, jasminos-do-mato,  lilases e Buddleias que trarão o perfume que lhe falta. Pode também ser plantada isolada ou na parte de trás de um maciço de vivazes, composto por lírios-de-um-dia, ásteres ou sálvias arbustivas, por exemplo.