Hibisco-dos-pântanos Sweet Caroline - Hibiscus moscheutos

O Hibiscus moscheutos 'Sweet Caroline' é uma variedade encantadora de Ketmia-dos-pântanos cujos botões florais se abrem como rosas. Esta opulenta planta perene de solos encharcados floresce até tarde no verão, exibindo grandes flores em taça ligeiramente franzidas, de um rosa vivo aquecido por uma pequena garganta vermelho-violácea. Renovam-se sobre uma bela folhagem recortada de verde puro, decorativa mesmo fora da floração. Uma planta luxuriante, espetacular à beira de um lago. Pode também ser instalada em grandes vasos mantidos muito húmidos na varanda.

O Hibiscus moscheutos, também chamado Hibiscus palustris, é uma planta herbácea com cepa lenhosa da família das malváceas, prima das malvas e das rosas-albardeiras. É originário dos pântanos do sul dos Estados Unidos, onde por vezes atinge 2 m de altura. Nos nossos climas, esta ketmia-dos-pântanos emite todos os anos, bastante tarde na primavera, caules direitos e erectos que formam um arbusto aberto. Os horticultores apropriaram-se desta espantosa espécie botânica e obtiveram numerosos cultivares muito interessantes, que apresentam flores maiores, de coloração variada, e uma floribundidade acrescida.

A variedade 'Sweet Caroline' forma um belo tufo arbustivo que atingirá rapidamente, numa só estação, 1,50m de altura. Este cultivar distingue-se pelos seus botões florais particularmente graciosos na abertura, por estarem dispostos em turbilhão. Desabrocham em flores simples, com 15cm de largura, de pétalas ligeiramente enrugadas. A flor, de rosa vivo com veios de rosa forte, mostra no seu centro vermelho-escuro uma coluna de estames e pistilos brancos. São efémeras mas renovam-se constantemente de julho a setembro. As hastes são verdes e aveludadas. As grandes folhas, primeiro lanceoladas e depois cordiformes nesta seleção, são recortadas em lobos pontiagudos, de uma cor verde puro, muito ornamentais durante todo o período vegetativo.

Os Hibiscos-dos-pântanos são plantas espetaculares que não deixam ninguém indiferente: ou se detestam as suas flores imensas por serem por vezes difíceis de integrar num cenário natural, ou se adoram, pelas mesmas razões que as farão adotar num jardim de estilo contemporâneo, ou numa cena exótica habilmente organizada em torno de um ponto de água ou na varanda. Esta soberba planta pode sofrer em regiões mais frias e de montanha, apesar da sua rusticidade poder atingir os -12°C. Todos os Hibiscos-dos-pântanos conferem uma outra dimensão aos maciços encharcados, ou à margem de um lago, acompanhados por uma Gunnera, canas, jarros, Rodgersia 'Chocolate Wings' ou um Colocasia esculenta.