Magnolia March Till Frost

O Magnolia March Till Frost é uma obtenção bastante recente, notável pela duração da sua floração. Esta estende-se de março a setembro, mais ou menos de forma contínua ou em ondas sucessivas. As flores têm uma forma característica de tulipa e são de cor púrpura no exterior e rosa claro no interior. Este arbusto cresce lentamente, até formar um grande arbusto. Bastante denso desde os primeiros anos, é uma excelente escolha para jardins pequenos. Muito rústico, esta pequena joia cresce ao sol ou à meia-sombra, em solo neutro a ácido, fresco e bem drenado.

Este Magnolia March Till Frost pertence à pequena família das Magnoliáceas, que inclui apenas os Magnólias e as Tulipeiras, e talvez alguns outros géneros menos comuns, dependendo das diferentes classificações botânicas. São plantas muito antigas, que apareceram na Terra há dezenas de milhões de anos. Esta antiguidade explica em grande parte a sua resistência, uma vez que tiveram de se adaptar a diferentes condições de vida ao longo das eras geológicas. Existem muitas espécies de Magnólias assim como variedades naturais e cultivares.
March Till Frost é assim um híbrido hortícola resultante do cruzamento de diferentes Magnólias: um dos progenitores resulta de um cruzamento entre M. liliiflora x M. cylindrica, sendo o outro o M. x 'Ruby' (ele próprio um híbrido, como indica a letra x antes do seu nome). August Kehr, um selecionador americano apaixonado por hibridação, professor de horticultura na universidade e posteriormente catedrático, é o obtentor desta variedade. Desta complexa mistura de genes nasceu uma pepita para o jardim. Como o nome indica, este Magnólia floresce de março até às geadas, ou seja, emite, consoante os exemplares, flores mais ou menos continuamente da primavera até ao mês de setembro, ou então em 3 ondas sucessivas: floração principal em março-abril (março no sul), depois uma floração reflorente em julho e finalmente em agosto-setembro.
As flores têm a forma característica de tulipa de muitas espécies e são de tamanho médio (cerca de 8-10 cm). A sua cor é um belo púrpura intenso na face exterior e rosa claro na face interior. Esta variedade hortícola tem um crescimento lento, mas o arbusto é felizmente bastante denso desde tenra idade, o que garante a sua estética. As flores aparecem de facto principalmente na extremidade dos ramos; quanto mais numerosos estes forem, melhor será o efeito visual. Forma na maturidade um arbusto de 3 a 4 m de altura, por 2 a 3 m de largura. As folhas, de um belo verde franco, são caducas, caindo no outono.
As suas exigências de cultivo são clássicas para um Magnólia, ou seja, um solo neutro a ácido (sem calcário), fresco (não gosta muito de seca) e uma exposição ensolarada a semi-sombreada (em clima quente).

Este Magnolia March Till Frost, pequena árvore ornamental por excelência, fará maravilhas num jardim de pequena superfície, que embelezará com a sua floração magnífica durante uma grande parte da estação de crescimento. A sua floração reflorente permite valorizá-lo num local de eleição, isolado ou no coração de um maciço. Pode ser associado a arbustos de floração invernal para assim ter flores durante todo o ano, bem como a caducifólios com coloração outonal. Os Hamamélis reúnem estas duas características, com a sua floração aracnoide amarela, vermelha, laranja ou púrpura e a sua folhagem outonal flamejante. E os magníficos Camelias de outono (que também florescem no inverno, dependendo da variedade) completarão a cena. 

Os magnólias são árvores antigas das quais se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes. A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética. A sua madeira é considerada preciosa.