Rhamnus alaternus Argenteovariegata

O Rhamnus alaternus Argenteovariegata, a forma com folhagem variegada a branco do Sanguinho-de-verão, constitui um dos mais belos arbustos para jardins secos em zonas sombreadas. A sua floração primaveril, melífera, discreta mas perfumada, é seguida, nos pés femininos, por belas bagas vermelhas que ficam negras na maturação, deliciando as aves no outono. Simultaneamente elegante, luminoso e denso, e atrativo durante todo o ano, está perfeitamente adaptado a essas zonas particularmente difíceis de arranjar que são os sub-bosques secos repletos de raízes e os jardins costeiros, expostos diretamente aos maresia. 

O Sanguinho-de-verão é um arbusto espontâneo nas charnecas e colinas calcárias das regiões e países banhados pelo Mediterrâneo. Comum na Provença e em todo o Languedoc-Roussillon, estende-se para norte até à Isère, e para oeste até ao Lot e à Dordonha. Encontra-se em terrenos incultos, sebes, na orla das florestas, e até mesmo em sub-bosques de carvalhos e pinheiros. Está também presente até à Turquia, Israel, Líbia e Ucrânia. Esta espécie particularmente robusta é, aliás, utilizada em programas de reflorestação, após a passagem de incêndios. O *Rhamnus alaternus* faz parte da família das Rhamnaceae, sendo primo da Frángula (Nerprun purgativo), mas também dos Ceanothus. Trata-se de um arbusto dióico, cujos indivíduos são masculinos ou femininos. É capaz de viver muitos anos no jardim.

A variedade 'Argenteovariegata' distingue-se por uma folhagem graciosamente variegada a branco, que se deve proteger do sol demasiado intenso. Este arbusto apresenta um porte arbustivo, ramificado e ereto, um pouco rígido; poderá atingir 3m a 3,50m de altura por 1,50m a 1,75m de largura, ou até mais em solo fértil. O seu crescimento é médio, da ordem dos 20 a 30cm por ano. Os seus ramos, de cor castanho-escuro, apresentam, na extremidade de curtos pecíolos avermelhados, pequenas folhas alternas com 2 a 5cm de comprimento, inteiras, de forma oval a lanceolada, coriáceas, frequentemente dentadas e cartilaginosas na borda. O limbo é brilhante na página superior, de um verde-cinzento a verde-escuro, irregularmente marginado de branco-creme com reflexos prateados. A floração ocorre de março a maio, consoante o clima, sob a forma de minúsculas flores amareladas a esverdeadas, desprovidas de pétalas, agrupadas em pequenos cachos na axila das folhas. São pouco visíveis mas agradavelmente odoríferas, atraindo numerosos insetos polinizadores. Apenas os pés femininos, na presença de pés masculinos, produzem estas pequenas e belas bagas vermelhas, valorizadas pela folhagem clara. Esta variedade prefere climas quentes e secos no verão, e solos pedregosos, bem drenados, com tendência calcária.

Por ser difícil arranjar um sub-bosque seco povoado de árvores velhas, um jardim onde a terra está repleta de pedras, ou uma sebe resistente e densa junto ao mar, os horticultores selecionaram este Rhamnus variegado, um verdadeiro arbusto todo-o-terreno abundantemente plantado por profissionais da paisagem, no sul de França, mas também em Portugal e Espanha. Formando uma massa luminosa e prateada, dotado de uma boa rusticidade que chega aos -10°C/-12°C em solo drenado, e perfeitamente autónomo uma vez estabelecido, o Sanguinho variegado é um belo exemplar para plantar numa sebe ou num canteiro de arbustos de fácil manutenção em clima ameno, ou mesmo isolado, no ângulo de um bosquete de pequenas árvores, por exemplo. Faz parte, com os Filaria, a Aroeira, o Folhado, a *Myrtus tarentina* Variegata e os Medronheiros, destes arbustos indispensáveis para criar a estrutura persistente de um jardim seco, inclusive entre as raízes de carvalhos ou pinheiros.