Rhododendron loderi King George

O Rododendro 'King George' é uma verdadeira estrela da sombra na primavera. Esta variedade antiga, premiada em Inglaterra em 1968, mantém-se excecional pelo seu vigor, rusticidade, e sobretudo pela sua floração primaveril tão sumptuosa quanto perfumada. Nesta variedade quase arbórea, de tamanho de um homem, desabrocham em abril-maio cachos cor-de-rosa que se abrem em flores quase brancas, difundindo um perfume suave em tempo calmo. O arbusto apresenta um porte amplo e veste-se com uma folhagem verde-escura, atrativa durante todo o ano. Comporá um quadro deslumbrante em canteiros de terra de urze expostos à sombra ou à meia-sombra.

Os rododendros pertencem à família das ericáceas, tal como as urzes. Estão divididos em 'secções', que agrupam certas características botânicas e exigências culturais.

A variedade 'King George' faz parte dos cultivares híbridos 'loderi'. Este grupo deriva do *Rhododendron (x) loderi*, resultante do cruzamento entre uma forma excecional do *R. fortunei*, perfeitamente rústico e perfumado, e uma forma excecional do *R. griffithianum*. O resultado é uma planta excecional, que acumula o porte arbóreo dos seus dois progenitores, uma casca que se descama em tons de rosa e canela, uma magnífica folhagem verde-esmeralda e grandes flores perfumadas em tons de rosa e branco. Os Rododendros loderi são excecionais, e o cultivar 'King George', deslumbrante, não é exceção à regra.

O 'King George' é quase arbustivo, mais alto do que largo. Atinge na maturidade cerca de 1,70 m de altura por 1,20 m de largura. Em condições particularmente favoráveis, o arbusto pode alcançar até 1,90 m de altura. A ramagem é abundantemente revestida por uma folhagem persistente oval, de um verde-esmeralda lustroso. É uma planta de crescimento bastante lento, mas muito vigorosa e rústica. Em abril-maio, a sua floração espetacular começa com o aparecimento de grandes cachos de botões rosa-vivo. Estas inflorescências são corimbos que sustentam numerosas flores de grande dimensão e bem perfumadas. Os botões rosa desabrocham em flores delicadamente rosadas, tornando-se quase brancas, marcadas de verde na garganta. A forma das flores, em forma de funil, lembra a das petúnias. A garganta da flor acolhe também belos estames amarelo-esverdeados.

O Rododendro King George, grande arbusto de terra de urze, xistosa ou turfosa por excelência, encontrará o seu lugar à sombra ou à meia-sombra num solo fresco, húmico e arejado, com pH ácido. Rústico em todas as regiões de Portugal, apenas dará o seu melhor sob um clima húmido e fresco. Poderá ser utilizado isolado, numa sebe ou num grande canteiro de arbustos, nomeadamente com outras plantas de terra de urze. Pode ser associado com azáleas da China, cujas flores pastel complementam na perfeição os seus tons quentes, com magnólias, andrómedas (*Pieris*), loureiros-da-montanha (*Kalmia*), bordos-do-Japão com folhagem amarela, verde ou púrpura... Pode também ser instalado num vaso muito grande na varanda, tendo o cuidado de lhe fornecer adubo e água da chuva (ou não calcária) para as regas.