Rhododendron Roseum Elegans

O Rhododendron (x) catawbiense ‘Roseum Elegans’ é um arbusto vigoroso e de bela estatura, dotado de boa resistência ao frio, mas também ao calor, uma qualidade não muito comum nestas plantas. Proveniente de uma espécie botânica americana particularmente robusta, fascina na primavera, quando quase desaparece sob uma floração massiva de cor rosa-lavanda, realçada por maculas bronze-avermelhadas na garganta. Reunidas em cachos generosos, as suas grandes flores desvanecem para um rosa mais pálido com o tempo, criando uma inflorescência num tom de camafeu de rosa e malva. Com o seu aspeto luxuriante, quase exótico, este grande "rododendro" permite criar belos ecrãs no fundo dos maciços ou sebes majestosas e persistentes.

Os Rododendros são plantas da família das Ericáceas, tal como as urzes, preferindo na sua grande maioria solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, e climas húmidos. O Rhododendron catawbiense é uma espécie botânica de grande desenvolvimento, originária dos EUA, mais precisamente das encostas montanhosas do sul dos Apalaches, que se estendem da Virgínia à Geórgia. Caracteriza-se por uma resistência notável ao frio e às doenças que podem afetar estes arbustos. Frequentemente plantado nos jardins americanos, foi hibridizado com espécies originárias do Himalaia menos rústicas para produzir alguns dos nossos rododendros mais espetaculares.

'Roseum Elegans' é da mesma linha que 'Grandiflorum', embora o seu desenvolvimento seja um pouco menos significativo. Forma um grande arbusto de porte arredondado ligeiramente aberto, tão largo quanto alto. O seu crescimento é relativamente rápido, atingindo em média 2 m em todas as direções (por vezes até 2,50 m de envergadura) em boas condições. Os ramos estão abundantemente guarnecidos por uma bela folhagem lustrosa de um verde-oliva escuro, composta por folhas persistentes estreitas, ligeiramente arqueadas, de forma oblonga. A floração, notavelmente abundante, ocorre do final de maio a meados de junho. As grandes flores em forma de funil reúnem-se em grandes cachos esféricos com até 20 flores. A tonalidade das flores na abertura é um rosa-violáceo lavado de fúcsia e salpicado de vermelho no centro. Com o passar das horas, adquirem uma tonalidade mais malva e revelam uma garganta salpicada de bronze, ocupada por longos estames curvados de cor rosa intenso. Este arbusto de terra de urze encontrará o seu lugar à meia-sombra, num solo fresco, humífero e arejado, com pH ácido. O rododendro catawbiense 'Roseum Elegans' é rústico em todas as regiões de Portugal.

O Rhododendron catawbiense 'Roseum Elegans' poderá ser utilizado isolado ou em maciço, naturalmente em companhia de outras plantas de terra de urze. Pode ser associado a coníferas de porte estreito e cónico para contraste de silhuetas, a azáleas da China, cujos tons quentes complementa e tempera, a magnólias, a andrómedas (Pieris), a loureiros-da-montanha (Kalmia), a bordos-do-Japão de folhagem verde ou púrpura... Num grande jardim de clima atlântico, poderá mesmo compor uma sebe majestosa ao longo de um grande caminho, em companhia de outros grandes rododendros.