Rhododendron Rocket

O Rododendro 'Rocket' é um antigo híbrido de floração rosa-vivo que continua a ser muito plantado nos nossos jardins, mas também em vasos grandes para ornamentar terraços e varandas. Naturalmente compacto e vigoroso, este arbusto de estatura média é coberto por uma belíssima folhagem persistente de um verde bronzeado lustroso. Floresce em abundância na primavera, e por vezes novamente no outono, consoante o clima. As suas grandes flores frisadas, de um rosa vibrante, animarão as zonas sombrias logo nos primeiros dias de sol. Os 'rododendros', tão espetaculares quanto exclusivos, só prosperam em terra ácida, rica, fresca mas bem drenada e sob climas húmidos.

Os Rododendros são plantas da família das ericáceas, tal como as urzes, preferindo na sua grande maioria solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, e climas húmidos. Resultado do cruzamento da variedade 'Cunningham's White' com uma sementeira vermelha de R. catawbiense, o Rododendro 'Rocket' mantém-se até hoje um dos cultivares mais populares. Forma um arbusto denso, de porte arredondado, atingindo aproximadamente 1,50 m de altura por 1,20 m de largura na maturidade. O seu crescimento é bastante lento, atingindo geralmente 1,20 m de altura aos 10 anos de idade. As suas grandes folhas persistentes são de forma elíptica e cobrem bem a planta. De cor verde bronzeada e lustrosas na página superior, apresentam um reverso mais claro e aveludado. Em maio, durante cerca de 3 semanas, uma floração abundante notável submerge o arbusto: agrupadas em grandes corimbos arredondados de 9 unidades, belas e grandes flores em funil de um vermelho-rosa em botão abrem-se num rosa puro e vivo, mais intenso na bordadura e mais claro na garganta. As pétalas do 'Rocket' são muito frisadas na borda e abrem-se sobre longos estames cor-de-rosa.

O Rododendro 'Rocket' é uma planta florífera e bastante rústica, suportando até -15°C ou mesmo -20°C. Ainda que prefiram uma exposição de meia-sombra, os Rododendros híbridos toleram o sol da manhã, desde que não seja abrasador e que a base da planta se mantenha fresca. O 'Rocket', pela sua floração abundante e de grande vivacidade, vestirá facilmente um pequeno espaço sombreado do jardim, em companhia de fetos, hostas, pieris, urzes, kalmias, azáleas e bordos-do-japão, ou de outros rododendros do mesmo grupo para formar soberbos mosaicos de texturas e cores na primavera. Os grandes rododendros permitem constituir magníficas sebes, sozinhos ou com camélias ou mimosas (em climas amenos), por exemplo. A cultura em vaso requer regas regulares, com água sem calcário, e aplicações de adubo específico para plantas de terra de urze.