Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada - Rododendro Anão

O Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada é uma variedade antiga excecional, muito apreciada entre os aficionados dos "rhodos yak" ou dos híbridos de yakushimanum. Forma um pequeno arbusto compacto e arredondado, com floração e folhagem muito ornamentais. As suas jovens folhas elípticas estão cobertas por um denso pêlo prateado antes de se tornarem verde-escuro, enquanto o verso das folhas também está coberto por um pêlo de tonalidade castanho. A sua floração em maio evoca a floração das macieiras: os botões florais rosas abrem-se em campânulas brancas a brancas com lavagem de rosa pálido. Este rododendro encantador e robusto obteve um Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society em Inglaterra. É perfeito para embelezar com as suas flores luminosas um pequeno espaço sombreado no jardim, em maciço, em bordadura, ou em vaso.

Os Rhododendrons são plantas da família das Ericáceas, tal como as urzes, preferindo na grande maioria os solos desprovidos de calcário, de tendência ácida, e os climas húmidos. O Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada foi importado por L. de Rothschild em 1934 de K. Wada, do Japão. Forma um arbusto denso, de porte arredondado, com cerca de 80 cm de altura por 1 m de largura aos 10 anos. O seu crescimento é relativamente lento. As pequenas folhas persistentes e coriáceas, de um verde-escuro brilhante, têm forma elíptica e cobrem bem a planta. Apresentam um verso muito felpudo, castanho-avermelhado. A face superior das jovens folhas está coberta por um denso pêlo prateado. A floração tem lugar em maio. Agrupados em corimbos, os botões florais rosas abrem-se em grandes flores de 10 cm de diâmetro, em campânulas brancas lavadas de rosa pálido.

Como todos os híbridos de yakushimanum, o Rhododendron Koichiro Wada é bem rústico até -15°C ou mesmo -20°C. Embora prefiram uma exposição de meia-sombra, estes híbridos suportam o sol desde que este não seja ardente (sol da manhã) e que a base da planta se mantenha fresca. O Koichiro Wada, pela sua floração abundante e clara, ornamenta facilmente um pequeno espaço ligeiramente sombreado do jardim, em companhia de fetos, hostas azuis ou panachadas, de Pieris, de azaléias, e de Acer do Japão, ou de outros rododendros do mesmo grupo, para formar belíssimos mosaicos de texturas e de coloridos na primavera. Em camaïeu de branco e de rosa, recomenda-se também a Kalmia latifolia. O cultivo em vaso requer regas regulares, com água sem calcário, bem como a aplicação de adubo específico para plantas de terra de urze.