Juniperus communis Sentinel

O Juniperus communis 'Sentinel' é uma variedade de zimbro comum de pequeno porte cheia de cárpea. Este pequeno conífero de crescimento muito lento adota uma forma de fuso quase perfeita, de uma bela cor verde azulada. Muito tolerante em relação ao solo, apreciando o sol e tolerando a meia-sombra, bem rústico, é uma planta fácil de cultivar no jardim. O seu porte arquitetónico será valorizado em plantação isolada, em grupo ou em alinhamento, mas também se poderá integrar bem num maciço ou numa rocha. É também uma excelente escolha para plantação em vaso numa varanda.

O Juniperus communis é um conífero persistente e espinhoso pertencente à família das Cupressáceas, que agrupa espécies muito conhecidas como os Ciprestes, os Tuías e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou rasteiro, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,50 m de diâmetro. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Sentinel', proveniente desta espécie, é uma seleção americana efetuada há mais de sessenta anos. É uma variedade sempre atual devido às suas grandes qualidades decorativas, associadas a dimensões muito mais reduzidas do que a espécie-tipo. Este zimbro forma, de facto, após 10 anos um pequeno arbusto de porte colunar estreito, ligeiramente mais largo no centro, medindo cerca de 1,50 m de altura para um diâmetro de 30 a 50 cm apenas. Cresce, portanto, lentamente a muito lentamente, o que o torna um exemplar ideal para uma rocha ou para plantação em vaso ou recipiente decorativo.
A folhagem é constituída por folhas muito pequenas e pontiagudas de 3 a 4 mm, mas pouco picantes. Estão inseridas em ramos muito densos e com a extremidade bem erecta. A sua cor é um bonito verde glauco, mais ou menos azulado. A floração, insignificante, é seguida no outono por frutos verdes que se tornam azul-escuros. Muito rústico (até -15 °C), é uma planta fácil de cultivar e encontrará o seu lugar na maioria dos jardins.

O zimbro 'Sentinel' é um pequeno conífero elegante que se adotará sem reservas no jardim pelo seu porte perfeito e densidade. Ficará maravilhoso isolado, num talude, numa rocha, ou ainda plantado em grupo em número ímpar num maciço, em companhia de coníferos anões mais baixos, ou mais altos, de porte arredondado ou arbustivo, para criar jogos de volumes e cores atrativos durante todo o ano.
Será assim perfeitamente complementar do Tuia 'Golden Tuffet' que forma uma almofada larga e baixa com folhagem mutável, amarela, laranja ou bronze. O teixo dourado (Taxus baccata Fastigiata Aurea) de porte também colunar, mas ligeiramente mais aberto na parte superior, e de dimensões mais importantes, poderá reforçar as verticais num jardim contemporâneo geométrico. De uma forma naturalmente quase perfeita, e que poderá ainda ser magnificada por um ligeiro retoque com a tesoura de poda, é um candidato ideal para uma cena de topiária, em companhia de uma azevinho denteado 'Golden Gem' de folhagem fina e persistente como a de um buxo, e cuja cor amarela contrastará com a folhagem do nosso pequeno zimbro.
Com o seu porte geométrico marcado, o 'Sentinel' ficará maravilhoso num vaso decorativo, sozinho ou em associação com uma planta pendente ou baixa, como em clima ameno com uma Escallónia 'Golden Carpet' de bela folhagem dourada.