Picea pungens Iseli Foxtail

O Picea pungens 'Iseli Foxtail' é um abeto-azul de tamanho médio, que se desenvolve numa pirâmide estreita e esguia, formando com o tempo uma bela árvore cheia de elegância e carácter. A sua folhagem verde-azulada apresenta na primavera rebentos jovens muito originais, em forma de plumas densas e retorcidas, de um azul metálico. O seu crescimento lento e o seu tamanho moderado, sem necessidade de manutenção, destinam-no a espaços de dimensão média, isolado ou em maciço. É um magnífico conífera que tolera a poluição, o calor e alguma secura pontual, uma vez bem estabelecido.

Originário da costa oeste dos Estados Unidos e das Montanhas Rochosas da América do Norte, até ao Canadá, o Picea pungens, que também é conhecido como Abeto-azul-do-Colorado ou Espruce-azul, é um conífera perene muito rústico pertencente à família das Pináceas. No seu ambiente natural, cresce lentamente, apresenta um porte cónico elegante e muito regular, com ramos horizontais muito dispostos em andares. Esta árvore pode atingir 25 a 40 m de altura, tolera solos calcários e alguma secura.

A variedade 'Iseli Foxtail', proveniente desta espécie, distingue-se pelo seu porte piramidal estreito e pela sua ramagem aérea, e pelos seus rebentos jovens que evocam caudas de raposa. É um conífera de tamanho médio, de porte muito esguio e com ramos ramificados, horizontais e dispostos em andares, semelhantes aos de um cedro. O seu crescimento é moderado, à razão de 25 cm por ano, de modo que aos 20 anos atinge cerca de 12 m de altura e 4,5 m de diâmetro na base. Produz ramos ligeiramente espiralados, cobertos na sua extremidade por agulhas muito curtas, enquanto que na base são mais longas. São picantes, dispostas em escovas densas e implantadas de forma radial à volta dos ramos. Os seus rebentos primaveris são de um azul metálico intenso. No resto do ano, a sua tonalidade é intermédia entre o verde-acinzentado e o azul-esverdeado. Esta variedade produz cones alongados e escamosos, de cor castanha. A sua casca rugosa, escamosa e cinzenta, revela-se bastante decorativa.
 

Pelo seu porte de pequeno cedro e pela sua facilidade de cultivo em clima fresco, o espruce-azul 'Iseli Foxtail' tornar-se-á o ponto focal do jardim que o acolher. Adapta-se a muitas situações e a vários climas, desde que o solo seja bem drenado, preferencialmente neutro ou ácido, e a exposição seja soalheira. Esta planta combina bem com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode ser associado a coníferas de porte arbustivo, como o Microbiota decussata, de folhagem bronzeada no inverno, ou a variedades mais globosas, à imagem do Picea glauca 'Echiniformis'. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo a presença marcante do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.