Pinus strobus Horsford

O Pinus strobus 'Horsford' é uma forma miniatura do pinheiro-de-weymouth, formando uma adorável pequena bola muito compacta e densa, coberta por uma folhagem em agulhas de um verde-limão brilhante. A sua vegetação de textura fina e penosa, assim como o seu tamanho muito reduzido, fazem dele um conífera notável para pequenos espaços, rochedos, bordaduras, ou em vasos na varanda. O seu crescimento é excecionalmente lento. É uma variedade pouco exigente em solo drenado não muito calcário, e muito rústico. Prefere situações bem ensolaradas que acentuam a beleza da sua folhagem.

O Pinus strobus, também chamado pinheiro-branco, pinheiro-de-weymouth ou ainda pinheiro-do-lorde, é um conífera da família das pináceas, originário do leste da América do Norte, até à ilha da Terra Nova no Canadá. Este rei da floresta é uma árvore monumental, um gigantesco pinheiro de Natal piramidal atingindo 90 m de altura no seu ambiente natural, mas não ultrapassando dificilmente 45 m de altura atualmente devido à destruição do seu habitat e à exploração massiva de que foi alvo. É uma essência muito rústica, frequentemente plantada em reflorestação nas florestas, ou como árvore de ornamentação em grandes parques.

A variedade 'Horsford', resultante desta espécie, distingue-se pelo seu tamanho muito reduzido, pelo seu porte globoso muito compacto, e pela sua folhagem muito fina. O seu crescimento é muito lento, da ordem dos 2 cm por ano, de modo que aos 15 anos não ultrapassará 30 cm em todas as direções. É um arbusto multicaule, cujos ramos emergem desde a base, e estão cobertos de agulhas verde-limão, finas, macias e flexíveis, com 5 a 6 cm de comprimento. Estão agrupadas em conjuntos de 5 nos ramos, e reunidas em tufos quase tão densos como pompons. A sua face inferior possui duas bandas de estomas (células da respiração nas plantas) prateados. A casca deste arbusto é lisa, verde-acinzentada nos exemplares jovens, tornando-se castanho-acinzentada e gretada com o tempo. A parte inferior da árvore, quando madura, mostra uma casca esbranquiçada, daí o nome comum de "pinheiro-branco". Esta variedade não produz pinhas durante os primeiros anos.

O Pinheiro-branco anão 'Horsford' encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos, porque é pouco exigente e adapta-se a solos muito variados, com exceção dos solos muito calcários, assim como a numerosos climas. Nos pequenos espaços, fará boa figura em bordadura à frente de arbustos ou de vivazes, e animará também com elegância um rochedo ou um maciço. Formará, naturalmente, um exemplar magnífico em vaso que valorizará a varanda ou o terraço, e fará maravilhas num jardim japonês. Combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode associar-se a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem'), ou colunar (Juniperus communis 'Sentinel'). As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.