Iris reticulata Down to Earth

O Iris reticulata Down to Earth é uma variedade de íris reticulata dotada de uma floração pouco comum, tanto pela arquitetura da sua flor como pela sua cor misteriosa. Uma flor que não é vistosa de longe, mas realmente magnífica quando observada de perto. Floresce por vezes já em fevereiro, oferecendo flores que combinam o castanho escuro e o azul-esverdeado escuro metálico, realçadas por um ponto amarelo, estranhamente ornadas por três longos filamentos verdes. Esta pequena bulbosa cultiva-se em solo muito bem drenado, ao sol ou meia-sombra, em maciços, em rochedos ou mesmo em floreiras. Uma jóia!

Segundo as fontes, o Iris reticulata resulta do cruzamento entre o Iris histrioides major (azul) e o Iris winogradowii (amarelo pálido salpicado na garganta), ou então da união do Iris histrioides major (azul) com o Iris danfordiae (amarelo intenso salpicado na garganta). Estas plantas são todas originárias do Cáucaso, e crescem naturalmente em prados alpinos e em habitats rochosos (em solos calcários e ricos em gnaisse), entre 1.000 e 2.500 m de altitude.

O Iris híbrido Down to Earth é uma obtenção de Alan Mc Murtrie datada de 2011. Formando um pequeno tufo ereto e ligeiramente alargado de 15 cm em floração, esta vivaz estende-se sem limite teórico pela produção de bulbilhos. Esta pequena planta floresce no final do inverno, quando os dias começam a alongar-se, geralmente em fevereiro-março. As suas flores solitárias com cerca de 6 cm de diâmetro são relativamente grandes em relação ao porte da planta. São compostas por 3 pétalas castanhas ornadas com manchas amarelas salpicadas de castanho escuro, 3 longas sépalas reduzidas em forma de fio, de cor verde glauco, e 3 estiletes petaloides mesclando o azul, o verde e o violeta. Cada flor é envolvida na base por duas brácteas escamosas. Os frutos são cápsulas abombadas contendo sementes ovoides. A folhagem, curta durante a floração, alonga-se posteriormente. As folhas basais são de um verde glauco, de secção quadrangular, invaginantes na base. São caducas e desaparecem no verão. 

O íris reticulata é uma planta muito bonita para jardins de pedra e bordaduras, interessante também para decorar efémeras em vasos a trazer para dentro de casa para usufruir mais de perto da sua beleza, e por vezes do seu perfume. Associa-se bem com os  íris anões, os crocus botânicos, as tulipas botânicas, as anémonas blanda ou ainda o Íris-de-Argel. Recomenda-se que os bolbos se naturalizem; ao cabo de alguns anos formarão belos tufos que anunciarão o regresso da primavera.