Ranúnculo Butterfly Vestalis - Ranunculus asiaticus

A Ranunculus asiaticus Butterfly Vestalis® é uma Rranúnculo asiático  cuja aparência natural, quase campestre, contrasta radicalmente com as variedades clássicas de flores muito estruturadas e geométricas. A sua floração primaveril, mais ou menos precoce consoante o clima, abre-se em bonitas corolas cuja tonalidade clara mistura o laranja com o rosa-salmão. Permite compor belos ramos de cariz romântico. Desenvolve-se preferencialmente ao sol, esta planta suporta apenas geadas ligeiras e deve, portanto, ser cultivada em vaso nas regiões com invernos muito frios, para ser recolhida para o interior no inverno. Pode também, nestes casos, ser utilizada como anual num canteiro.

A Ranúnculo é o género emblemático da família das Ranunculáceas, que lhe deu o nome. Esta família conta cerca de sessenta géneros, entre os quais alguns bem conhecidos dos jardineiros, como as Aquilegia, apreciadas pelo grafismo e pelas cores da sua floração, ou ainda plantas mais discretas como o Caltha, ou Caltha palustris. O género Ranunculus reúne cerca de 500 espécies presentes nas zonas temperadas do mundo. Entre elas, Ranunculus asiaticus, chamada ranúnculo asiático ou ranúnculo-dos-floristas, é uma planta perene tuberosa que entra em dormência durante o verão. Originária da bacia mediterrânica, desenvolve-se naturalmente na Turquia, no Irão, no Iraque e na Síria, em ambientes abertos como pradarias ou terrenos secos, pedregosos ou arenosos.
Muito apreciada pelo seu potencial ornamental, esta espécie deu origem a numerosos cultivares. A série hortícola Butterfly™ foi desenvolvida pela selecionadora japonesa Aya Engei, estabelecida em Miyazaki, no sul do Japão, numa região de clima luminoso. As plantas desta série distinguem-se pela aparência aérea e floração exuberante. A variedade ‘Vestalis’ forma rapidamente um tufo ereto atingindo cerca de 40 a 50 cm de altura por 20 cm de largura. Os seus caules finos suportam uma folhagem verde de intensidade média a forte, delicadamente recortada, que desaparece após a floração quando a planta entra em dormência estival. Bem ramificadas, produzem frequentemente, cada uma, de cinco a sete flores, o que torna esta variedade particularmente generosa. Os botões florais de um laranja intenso abrem-se em flores semi-duplas de tonalidade mais clara. As pétalas formam, à maturidade, uma taça aberta, cuja periferia laranja-claro se nuanceia para um centro rosa-salmão. No centro, as estames formam um pequeno cone protuberante de cor castanha a castanho-escuro, que contrasta agradavelmente com a corola clara. Flexíveis, os caules ondulam ao vento, conferindo um aspeto natural e espontâneo, sobretudo quando plantados em grupo. A floração estende-se de fevereiro a abril em clima ameno, como no litoral mediterrânico, e desloca-se da primavera para o início do verão em clima temperado fresco. As flores duram duas a três semanas em vaso, permitindo assim apreciar a sua beleza também no interior.

O ranúnculo-dos-floristas Butterfly Vestalis® conquista pelo seu estilo leve e espontâneo, afastando-se das formas mais geométricas e sofisticadas das variedades tradicionais. Para acentuar este efeito natural, pode ser associado num canteiro às Tulipas botânicas, cujas flores se declinam numa multiplicidade de formas e cores. Recomenda-se também semear Nigella damascena, que prolongarão o interesse do canteiro no verão com a sua folhagem fina e as flores gráficas seguidas de cápsulas decorativas. Pode ainda completar-se a cena com alguns exemplares de gramíneas persistentes, que trarão estrutura e leveza ao conjunto. Nos climas com invernos muito rigorosos, basta arrancar do solo os tubérculos no outono, antes das geadas, para cultivar esta planta como os gladíolos.