Tulipa humilis Helene

A Tulipa humilis 'Hélène' é uma versão da espécie botânica cujas flores perfumadas apresentam um rosa suave em torno de uma garganta amarelo-dourada. Floresce já no mês de março, muito perto do solo, e as suas flores que se abrem em estrela exalam um aroma agradável. É uma planta pequena, muito resistente ao frio e adaptada a terrenos áridos, que se naturaliza facilmente em condições um pouco espartanas. Pode ser plantada numa floreira, numa rocha ou numa bordadura muito bem drenada.

A Tulipa anã Hélène, ou Tulipa Pulchella Helena, raramente ultrapassa os 15 cm de altura em floração. A espécie-tipo é comum no Cáucaso, Turquia, Irão, Síria, Líbano, Israel e até ao norte da Rússia. Esta pequena tulipa possui um aspeto extremamente variável consoante a sua origem, uma característica que por vezes dificulta a identificação das suas subespécies ou variedades. As tulipas botânicas são plantas herbáceas bolbosas da família das Liliáceas, cujos pequenos bolbos não ultrapassam os 3 a 4 cm de diâmetro.

A variedade de tulipa humilis 'Hélène' apresenta, na extremidade de uma haste floral curta, uma flor globosa com 3 sépalas pontiagudas idênticas às 3 pétalas, que por isso se designam tépalas. Estas são de um rosa claro com uma larga mancha amarela na base. A corola demora o seu tempo a abrir-se completamente ao sol, em estrela, exalando um aroma simultaneamente doce e apimentado. A folhagem é composta por folhas de um verde azulado, relativamente estreitas, por vezes quase enroladas, com 10 a 15 cm de comprimento. Aparecem no outono em climas amenos, persistem no inverno e secam no final da primavera. O bolbo entra em repouso no verão.

A Tulipa humilis 'Hélène', apesar do seu aspeto gracioso, revela-se fiável e fiel se forem respeitadas as suas preferências: um solo seco no verão, preferencialmente calcário, e invernos frios e bastante secos. Encontrará naturalmente o seu lugar numa rocha ou num talude um pouco selvagem. As suas pequenas flores estreladas, muito perto do solo, animam o jardim desde o final do inverno, em companhia dos crocus da primavera, com os quais se mistura perfeitamente. Adapta-se bem à cultura em vaso ou em floreiras, o que permitirá apreciar de perto a sua floração invulgar, bem como o seu perfume. Pode ser interessante plantar tulipas humilis no meio de uma cesta-de-prata (Cerastium): as suas flores emergem deste tapete prateado, que florescerá na altura certa para esconder a sua folhagem seca.

As tulipas botânicas e as suas variedades, como esta seleção, não 'degeneram' com o tempo. Naturalizam-se, podem permanecer no mesmo local durante vários anos sem cuidados especiais e apreciam bordaduras e rochas. Para criar cenários coloridos, podem ser associadas a diversas pequenas plantas bolbosas: Ipheion, Anemone blanda 'Blue Shades', Cyclamen coum…