Tulipa humilis var. pulchella

A Tulipe humilis var. pulchella é uma bonita variedade da espécie botânica T. humilis, cujas flores são de um agradável rosa-púrpura e maculadas de lilás claro no centro. Ao sol, no mês de março, abre lentamente flores em forma de estrela, exalando um perfume singular. Originária das montanhas da Turquia e do Irão, é uma planta resistente ao frio, adaptada a terrenos pedregosos e a situações áridas, que naturaliza-se facilmente nessas condições um pouco espartanas. Fica excelente em vasos, em jardins de rochas ou em bordaduras secas.

A Tulipa humilis, significando "de pequena dimensão", é uma espécie selvagem que raramente ultrapassa os 20 cm de altura. As suas origens perdem-se entre o Cáucaso, a Turquia, o Irão, a Síria, o Líbano, Israel e até ao norte da Rússia. Apresenta um aspecto extremamente variável consoante a sua origem, característica que por vezes torna difícil a identificação das suas subespécies ou variedades. As tulipas são plantas herbáceas bulbosas da família das Liliaceae, cujos pequenos bulbos não excedem 3 a 4 cm de diâmetro.

A seleção 'Pulchella' apresenta, no extremo de uma haste floral curta, com no máximo 15 cm, uma flor globulosa com 3 sépalas pontiagudas idênticas às 3 pétalas, que se designam por tépalas. São tricolores, rosa-púrpura, branco e malva na base. A corola demora a abrir-se amplamente ao sol, em estrela, exalando um perfume subtil, difícil de definir, simultaneamente doce e picante. Esta planta desenvolve folhas de verde-escuro com reflexos azulados, relativamente estreitas, por vezes quase enroladas, com 10 a 15 cm de comprimento. Surgem no outono em clima ameno, mantêm-se no inverno e secam no final da primavera.

A Tulipa humilis 'pulchella' é um pequeno tesouro, mas é também uma planta fiável e fiel se forem respeitadas as suas preferências: um solo seco no verão, de preferência calcário, e invernos frios e relativamente secos. Encaixa naturalmente em jardins de rochas, em bordaduras de passeio muito drenadas ou num talude algo selvagem. Longe dos grandes cálices das suas primas holandesas, as suas pequenas estrelas junto ao solo animam o jardim desde o final do inverno, em companhia dos crocus, com os quais por vezes são confundidas. Adapta-se bem ao cultivo em vasos ou em floreiras, permitindo desfrutar de perto da sua floração invulgar, bem como do seu estranho perfume. Pode ser interessante plantar tulipas humilis no meio de um tapete de folhagem prateada: as suas flores emergem desse tapete prateado que florescerá no momento adequado para disfarçar a sua folhagem seca. 

As  tulipas botânicas, mas também as tulipas muito próximas como esta seleção, não "degeneram" com o tempo. Naturalizam-se, podem permanecer no mesmo local vários anos sem manutenção particular e adaptam-se bem às bordaduras e aos jardins de rochas. Para criar cenários coloridos, podem ser associadas a diversas pequenas plantas bulbosas: Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum…