Tulipa wilsoniana

Tulipa wilsoniana é uma pequena espécie botânica de tulipa que oferece flores de um vermelhão intenso, com centro azul-negro, bastante grandes em relação à sua folhagem. Desabrocham no final de março ou início de abril, no meio de uma folhagem linear verde-azulada de aspeto ceroso. Esta planta silvestre esconde, sob a sua floração vibrante, um temperamento e um bolbo robustos, herdados das condições difíceis que encontra no estado selvagem nas suas montanhas nativas, no Turquemenistão, a 3000 m de altitude. É perfeitamente rústica, adaptada à secura estival, e acomoda-se bem em terrenos rochosos e pobres.

A Tulipa Botânica wilsoniana pertence à família das liliáceas. Esta pequena bolbosa é originária da Ásia Central, onde cresce em condições climáticas e edáficas particularmente difíceis. Simples e sem "firulas", esta pequena tulipa desenvolve-se a partir de um bolbo espesso, coberto por uma epiderme muito dura, cuja extremidade lanosa protege das rigores montanhosas um rebento tenro. Em floração, não ultrapassará 15 cm de altura. A sua folhagem, que por vezes emerge já em janeiro, é fina, verde um pouco acinzentado, coberta por uma película cerosa que lhe confere um aspeto acinzentado ou azulado. As flores aparecem em abril, mais ou menos cedo consoante o clima, muito perto da folhagem. Primeiro globosas, desabrocham em corolas redondas com um diâmetro de 5 cm. São de um vermelho-papoula, com reflexos brilhantes, e revelam um pequeno centro azul muito escuro com estames amarelo-dourado. Abrem-se ao sol e fecham-se quando ele se esconde.

As túlipas botânicas não degeneram com o tempo como as túlipas de flor grande. Naturalizam-se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem cuidados especiais e apreciam-se em bordaduras e rochedos. Para criar cenários coloridos, podem ser associadas a diversas pequenas plantas bolbosas: Crocus, Muscaris, Cyclamen coum, Galanthus (flores-da-neve), Scillas… Estas túlipas são inigualáveis para trazer a cor da primavera em vasos ou em jardins soalheiros.

Existem em França diversas espécies silvestres, muitas das quais ameaçadas. Em cultura, são chamadas de « túlipas botânicas », e uma das mais frequentes é a tulipa-silvestre (Tulipa sylvestris), que antigamente crescia frequentemente ao abrigo das vinhas e cuja subespécie australis é conhecida pelo nome de tulipa-meridional.