Alstroeméria Orange King

Esta Alstroemeria 'Orange King' é uma aposta segura. Esta antiga variedade de Lírio-dos-Incas, com flores flamejantes, é simultaneamente uma boa planta para maciços e uma excelente flor de corte. Adaptada ao cultivo em plena terra, em todos os climas, é rústica até -15°C em solo drenado. As suas flores, com o ar exótico de um lírio, apresentam uma cor laranja clara e viva, maculadas de amarelo e tigradas de castanho na garganta.

A Alstroemeria ‘Orange King’ provém de uma espécie tuberosa chamada *Alstroemeria aurantiaca*, a astromélia-amarela, provavelmente a mais rústica de todas. O seu antepassado é originário da América do Sul, em particular dos Andes chilenos e da Patagónia. Esta planta de altitude, pertencente à família das amarilidáceas, mostra-se relativamente rústica, aprecia solos frescos e bem drenados, em zonas de bosque claro e fresco. Demoram a estabelecer-se, os lírios-dos-Incas podem desaparecer ou... revelar-se invasores! Plantas caprichosas mas fantásticas, muito sensíveis às condições de cultivo, tornam-se "inquebráveis" quando se encontra o local que lhes convém.

‘Orange King’ forma rapidamente touceiras constituídas por caules robustos e folhados que podem atingir 80 cm de altura em floração, para uma expansão de 50 cm. A floração ocorre em julho-agosto, mais ou menos cedo consoante o clima. As flores, muito abertas, reúnem-se em umbelas terminais. São compostas por 3 pequenas pétalas centrais de laranja claro, largamente maculadas de amarelo na base, tigradas de castanho-púrpura, rodeadas por 3 pétalas mais largas, do mesmo laranja claro e vivo lavado de amarelo. O exterior das pétalas é de um laranja mais intenso, puxando ao vermelho. Cada planta pode produzir pelo menos 20 flores. A folhagem, abundante nesta *Alstroemeria aurantiaca*, dispõe-se na parte superior dos caules. As folhas desta variedade apresentam uma tonalidade elegante, um verde um pouco acinzentado. A folhagem e os caules desaparecem no inverno, permanecendo apenas sob a terra a cepa rastejante com raízes carnudas. Esta última é sensível ao choque da transplantação, especialmente em plantas mais velhas.

A Alstroemeria 'Orange King’, quando adulta, constitui um espetáculo magnífico em maciços, ou num talude com meia-sombra. Esta planta combinará bem, por exemplo, com as flores brancas das camomilas ou azuis do linho-vivaz. Pode também associar-se a sálvias arbustivas alaranjadas ou azuis, ou ainda a gramíneas, tão complementares; as *Stipa*, os pequenos *Miscanthus* ou a *Muhlenbergia capillaris* darão continuidade à sua floração com as suas folhagens e florações magníficas no final da estação. Pode também instalar-se a seu lado *Ceratostigma plumbaginoides*, com flores de um azul intenso e folhagem avermelhada em outubro. Uma maravilha! O cultivo em vasos é igualmente possível.

Nota: Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigos (varanda, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.