Eucomis Purple Reign

A Eucomis x Purple Reign®, apelidada de planta-ananás ou flor-ananás, é uma perene bulbosa de aspeto exótico que surpreende pela sua resistência ao frio razoável (até -10 °C), permitindo apreciá-la no jardim em muitas regiões de Portugal. A sua folhagem apresenta-se sob a forma de uma ampla roseta de longas folhas em fita, de um púrpura intenso desde a sua emergência até ao aparecimento das flores em pleno verão. Uma imponente haste floral púrpura ergue-se então acima da folhagem, portando uma espiga espectacular que atinge 50 cm de altura. Durante várias semanas, pequenas flores estreladas de um bonito rosa-púrpura desabrocham da base até ao topo da espiga. Ainda pouco conhecida e decididamente original, esta planta atrai invariavelmente a atenção, quer em maciços, quer cultivada em vaso num terraço. Desenvolve-se bem em solo fértil, fresco, mas bem drenado, exposto ao sol ou à meia-sombra.

O género Eucomis pertence hoje à família das Asparagáceas, depois de ter transitado sucessivamente pelas Liliáceas e pelas Hyacintháceas. Esta família reúne numerosas plantas ornamentais bem conhecidas, como o Yucca, o Agave ou o Chlorophytum, sem esquecer os espargos (Asparagus), cujo nome inspirou o da família botânica. Contam-se cerca de quinze espécies de Eucomis, todas originárias da África austral. Crescem em zonas por vezes montanhosas, por vezes costeiras, onde beneficiam de verões quentes e húmidos e de invernos mais secos. Estas plantas caracterizam-se pelos seus bulbos carnudos e pelas rosetas de folhas eretas que, pela sua silhueta, lembram o ananás. 
A Eucomis x Purple Reign® faz parte da gama hortícola Crowning Glory™ series, que agrupa vários cultivares de grande interesse ornamental. Esta flor-ananás destaca-se particularmente pela beleza da sua folhagem, de um bordeaux púrpura especialmente intenso quando as folhas emergem tardiamente na primavera. Agrupadas em rosetas, as longas folhas muito alongadas, em forma de fita, evocam vagamente uma samambaia-scolopendre, mas a sua tonalidade surpreende invariavelmente. Com cerca de trinta centímetros de comprimento, erguem-se alargando-se para cima, conferindo à planta um porte de ananás. Em julho, quando as inflorescências começam a surgir, a vegetação vai gradualmente passando para um verde escuro púrpura, deixando assim o protagonismo à floração verdadeiramente espetacular. Do centro de cada roseta ergue-se uma haste floral de cerca de 50 cm de altura, cujos 20 cm superiores se cobrem de pequenas flores estreladas agrupadas formando uma espiga densa. Medindo apenas cerca de 1 cm de diâmetro, mas produzidas às dezenas, as corolas com seis pétalas, sustentadas por um pedúnculo floral tão comprido quanto elas, são de um bonito rosa-púrpura, em perfeita harmonia com o púrpura da haste floral. Iniciando em agosto, a floração decorre até setembro, por vezes prolongando-se no outono. No final, com o ciclo vegetativo concluído, a parte aérea da planta amarelece e desaparece progressivamente em preparação para o frio invernal.

Se a Eucomis x Purple Reign® atrai atenções durante a floração, a sua folhagem decorativa também a torna uma planta muito ornamental fora desse período, sobretudo na primavera. O seu porte estruturado, a textura em fita e o púrpura intenso da sua vegetação permitem criar jogos de contraste interessantes com outras vivazes ou arbustos de formas mais suaves. Uma vivaz de flores amarelas como a Echinacea 'Lakota Yellow' permitirá criar um forte contraste de cores durante o verão. Naturalmente, a planta-ananás ficará tanto mais valorizada quanto mais for integrada num maciço de inspiração tropical, ao lado de outras plantas de forte personalidade. Um pano de fundo de Hedychiums, o gengibre ornamental, reforçará assim o aspeto exótico da composição. Se o maciço tiver alguma parte sombreada, plante um exemplar de Fatsia, cujas grandes folhas palmadas acentuarão ainda mais o aspeto tropical da cena.